Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 304 – Мэн Сиши

— Вы чересчур любезны, брат Лю, – заметил Шэнь Цяо. – Долг попутчиков – помогать друг другу.

Охранник Лю рассмеялся:

— Как доберемся до Цзянькана, я непременно угощу вас хорошим обедом – и не вздумайте отказываться!

— Отлично, – с улыбкой согласился Шэнь Цяо. – Я в Цзянькане буду впервые, никого там не знаю, так что положусь на вас, брат Лю.

— Вот и славно! – воскликнул охранник Лю. – Сказать по совести, при первой нашей встрече, почтенный монах, я поглядел на вашу утонченность да хрупкость и забеспокоился, как бы вы не оказались из тех кабинетных писак, что таскают с собой меч лишь для красоты. Ай-яй-яй! Никак не ожидал, что мастерством в бою вы, пожалуй, превосходите даже моего учителя!

— Вы мне льстите, брат Лю.

— Почтенный монах, уж позвольте, по дружбе буду говорить прямо: кроме шуток, барышня Ли и вправду хороший выбор – она влюблена в вас всем сердцем. Времена нынче неспокойные, вы владеете боевыми искусствами достаточно хорошо, чтобы себя защитить, но чем в одиночестве скитаться по просторам цзянху, не лучше ли жениться на барышне Ли? Семейство Ли не только богато, но и влиятельно: не станете прославленным воителем – так хоть проживете спокойную жизнь, ни в чем не зная нужды!

Шэнь Цяо такого совета не ожидал – вот уж точно: хоть плачь, хоть смейся!

— Заблуждаетесь, брат Лю: у меня нет ни единой недолжной мысли по отношению к барышне Ли. Думы мои о другом человеке, которому я, боюсь, нанес тяжкую обиду.

— Вот оно что! – понял, как ему показалось, охранник Лю. В самом деле, даос этот весьма хорош собой, обладает утонченными манерами, к тому же превосходный боец: неудивительно, что женщины так и вешаются на него. Та же барышня Ли видела его всего-то пару раз – всю дорогу в повозке просидела, а ведь поди ж ты, самоотверженно бросилась заслонить его от стрелы! Ему и в голову бы не пришло, что речь о друге, а не женщине. – Теперь ясно, почему вы спросили моего совета! Скажите, почтенный монах, какие чувства проявляла к вам эта девушка?

Шэнь Цяо хотел было все объяснить, но охранник Лю выказал такое воодушевление, что благодарный ему за участие даос не решился его расстраивать.

Он слегка нахмурился в задумчивости:

— Сначала напористость: мне ничего не оставалось, кроме как шаг за шагом отступать, а потом как будто гнев.

Охранник Лю цокнул языком:

— Да уж, в наши дни женщины куда настойчивее мужчин!

Будучи человеком опытным, он принялся наставлять Шэнь Цяо:

— Женщины по природе своей застенчивы и робки: если она насилу решилась обнажить перед вами свои чувства, а вы их отвергли, да к тому же не раз, она устыдится и не посмеет больше вам навязываться. Вам лучше самому прийти к ней, объясниться, и тогда все разрешится само собой!

Уголки губ Шэнь Цяо приподнялись:

— По правде сказать… застенчивостью там и не пахнет.

— Так даже лучше – это упрощает дело, – рассмеялся охранник Лю. – Просто поговорите с ней начистоту. Вы хороши собой, учтивы: она наверняка оробеет, смутится и вас простит!

Шэнь Цяо вздохнул:

— Этот человек высокомерен, одной учтивости будет недостаточно.

— Тогда все чуть сложнее, но у каждой девушки – свои слабости, – заметил охранник Лю. – Постарайтесь угодить ей, подарите что-нибудь, что ей по вкусу: из еды, одежды, повседневных вещей, – а дальше разговор пойдет как по маслу!