Книга Несравненный. Том 1, страница 191 – Мэн Сиши

— Парень, ты явно сюда не с добром пришел, раз нарочно ищешь ссоры!

Ближайший доверенный человек Син Мао не мог не владеть боевыми искусствами: двигался старший управляющий быстрее молнии, и даже будь Цуй Буцюй не хилым ученым, а искусным бойцом, все равно уклониться бы не успел.

Управляющий хотел вцепиться в плечи наглого мальчишки – пусть повопит, будет знать, как молоть всякую чушь, – но даже дотронуться до него не успел, как кто-то перехватил его руку.

Всего двумя пальцами!

Превозмогая боль, старший управляющий обернулся и, увидев застенчивую улыбку Фэн Сяо, содрогнулся, мигом утратив всякое желание сопротивляться.

Цуй Буцюй даже головы не повернул в его сторону – он так и протягивал кубок служанке:

— Осуши чарку до дна, и больше я не потревожу ни тебя, ни господина Сина.

Девушка потупилась, но не шелохнулась.

Теперь уже и Дуань Циху почуял неладное.

Син Мао же про себя давно негодовал из-за смутьяна, но происходившее сейчас разозлило его пуще прежнего: так опозориться прямо при Дуань Циху! Во дворе еще царило веселье, но в зале гости уже оставили выпивку и во все глаза смотрели на кубок в руках племянника правителя Куча. В воздухе повисло напряженное молчание.

— Раз так распорядился сам господин Шан, то бери кубок и пей! – приказал Син Мао. Девушка наконец приняла вино от Цуй Буцюя, но руки ее так тряслись, что едва ли не большая часть содержимого кубка расплескалась на пол.

Цуй Буцюй поймал служанку за запястье и с силой подтолкнул напиток к ее губам.

— Не бойся, это ведь всего лишь чарка вина, – ласково проговорил он. – Что же ты испугалась так, словно в кубке отрава?

Но не успело вино даже смочить губы девушки, как она вдруг вырвалась и кинулась на Дуань Циху.

Что-то сверкнуло. Из ножен показался короткий кинжал, который служанка все это время прятала в одеждах, острие его смотрело теперь прямо в грудь Дуань Циху, стоявшему всего в нескольких шагах от девушки. Тот, подобно могучей птице Пэн, одним прыжком взмыл вверх. Однако Дуань Циху не просто сумел избежать смертельного удара: приземлившись, он с силой ударил кисть служанки, кинжал в ее руке развернулся, и девушка, потеряв равновесие, рухнула прямо на собственный клинок. Лезвие вонзилось ей в грудь, и она тут же испустила дух.

Кто-то вскрикнул. От былого веселья не осталось и следа, гости перепугались, а те, кто оказался ближе всего – в зале для приемов, – повскакивали с мест.

— Стража, взять их! – взревел Син Мао, указывая на господина Шана и его супругу.

Цуй Буцюй криво усмехнулся:

— Что толку нас-то хватать? Давеча мне довелось увидеть на улице третьего управляющего: он кое с кем сговаривался против Дуань Циху. А иначе разве стал бы я портить всем праздник? Но все и впрямь случилось ровно так, как я и предполагал!

— Син Мао, я пришел к тебе на праздник с искренними намерениями, а ты замыслил устроить Хунмэньский пир?! – Дуань Циху был мрачнее тучи. Два сопровождавших его охранника встали по обе стороны от него, словно опасались, как бы сам Син Мао внезапно не напал на их господина.

— Я знать ни о чем не знал! – хозяин торжества был в ярости. Он понимал, что вовеки не отмылся бы от клейма убийцы, погибни Дуань Циху в его доме.

Вражда двух влиятельных господ Черчена ни для кого тайной не была, а потому и в виновности Син Мао никто сомневаться бы не стал. Однако пожелай он сам покончить с давним недругом, явно действовал бы не столь прямо и грубо. К тому же сегодня был день рождения его матушки: да разве его-то сыновняя привязанность позволила бы ему совершить на ее глазах смертоубийство?