Книга Несравненный. Том 1, страница 190 – Мэн Сиши

Миловидные служанки принялись обходить гостей, разливая вино по чаркам. Все подняли кубки, желая пожилой госпоже долгих лет. Син Мао пригубил напиток первым, низко поклонился матушке и поблагодарил ее за любовь и заботу.

Дуань Циху, почтив торжество своим присутствием, определенно не собирался чинить Син Мао никаких неприятностей. Когда служанка наполнила его кубок, он тоже поднялся с места и вслед за прочими пожелал госпоже «счастья размером с Восточное море, годами ж – поспорить с Южной горою».

Но едва Дуань Циху запрокинул голову, собираясь испробовать вино, как Цуй Буцюй вдруг окрикнул его:

— Постойте! – И с улыбкой продолжил: – Почему мне подали кувшин с другим вином? Неужто благодаря своему высокому положению и могуществу господин Дуань удостоился особого приема? Видно, хозяева привечают его куда больше, чем остальных!

Когда господин Шан вспылил в первый раз, его еще можно было понять: кому понравится, когда к его жене пристают, но сейчас он явно искал ссоры на пустом месте. Нарочно придравшись к какой-то мелочи, он показал свой дурной характер во всей красе – тут уже любой бы вышел из себя. Не стал исключением и старший управляющий: Цуй Буцюй у него уже в печенках сидел.

Не стерпев, он во весь голос пояснил:

— Господин Шан, вы все неправильно поняли: вино у нас непростое. Здесь есть вино из сливы, орхидеи, бамбука и хризантемы, к тому же оно отличается и по времени года: какое-то приготовлено зимой, какое-то – весной, а какое-то – летом или осенью, благодаря чему каждый напиток приобретает особый, лишь ему свойственный аромат. Однако все наши вина в равной степени хороши, они по-настоящему драгоценны, таких больше нигде не сыскать. Когда вы допьете свой кувшин, вам поднесут другой, и так постепенно вы попробуете все, к чему спешить?!

Возмутитель спокойствия предпочел не заметить раздражения, скрытого под любезной улыбкой старшего управляющего, и указал на кубок в руках Дуань Циху:

— Полагаю, в кубке господина Дуаня поистине превосходное вино! Я желаю обменяться с ним чарками прямо сейчас!

Дуань Циху фыркнул со смеху и вручил кубок Цуй Буцюю:

— За чем дело стало? Держите! И подайте мне новый кубок!

Син Мао едва заметно нахмурился в недовольстве, но промолчал. У него на примете была сотня способов после торжества поквитаться с господином Шаном за подпорченный праздник.

Заполучив чужой кубок, Цуй Буцюй не успокоился, а повернулся к красавице-служанке, подавшей это вино Дуань Циху:

— Пей!

Девушка в первый миг обмерла, потом отпрянула на пару шагов и бросила умоляющий взгляд на старшего управляющего.

Тот уже был сыт смутьяном по горло.

— Господин Шан, сегодня торжество в честь дня рождения пожилой госпожи. Будьте так добры, успокойтесь! – предупредил он с обманчивой улыбкой.

Цуй Буцюй вскинул брови:

— Неужто думаете, будто я пришел воду мутить? Всем известно, что господин Дуань и господин Син – давние недруги и примирились лишь недавно. Может быть и так, что какие-то подлецы хотят вновь посеять меж вами раздор: отравить господина Дуаня, а всю вину взвалить на семейство Син. Я же лишь помогаю вам, что называется, сплести крышу, пока не набежали тучи, то есть заблаговременно отвести подозрения от господина Сина!

Терпение старшего управляющего подошло к концу. Он выступил вперед, намереваясь схватить Цуй Буцюя: