Книга Агентство неслыханной щедрости, страница 98 – Анна Ротш

— Я стояла у колонны. Потом поднялась на балкон. С-смотрела…. Музыка была необычной.

— И только? — Лили бросила на неё искоса взгляд, полный любопытства. — Никто не приглашал на танец? Никаких… знаков внимания?

Некрия чуть не споткнулась.

— Я не для танцев, госпожа.

Они свернули с тропы, поднялись по ступеням. Когда Лили без стука толкнула дверь в её покои и вошла внутрь, Некрия застыла на пороге.

— Проходи, не стесняйся, — махнула ей пальцами Лили. — Уютно.

Сама она опустилась на единственный стул, снова поправив халат. Некрия нерешительно присела на край собственной кровати.

— Так значит, бал прошёл тихо и благопристойно, — продолжила Лили, изучая комнату. — А как же Ноктифер?

— Всё строго по плану, — прошептала Некрия, уставившись в пол.

— Как скучно.

Лили застыла на пороге, словно тень, задержавшаяся в дверном проёме. Её взгляд, секунду назад устремлённый куда-то внутрь себя, резко сфокусировался на Некрии, как будто она только сейчас вспомнила, зачем пришла.

— Расскажи ещё что-нибудь, — выдохнула она, закрывая дверь.

Не дожидаясь ответа, она подошла к тазу с водой, оставшемуся от утреннего умывания, и смахнула с лица прилипшие травинки и землю — вода помутнела. Рывком выдернув шпильки с пояса, Лили собрала влажные волос в пучок и, привстав, обернулась на шкаф.

— У тебя ведь есть что получше этого унылого тряпья? — без всякой просьбы она распахнула дверцы.

Некрия молча наблюдала за тем, как одно за другим скатывалось платье с бархатных плечиков.

— Вот, — сказала Лили с одобрением, словно находя наконец нужную вещь в собственном гардеробе. — Это сгодится.

Она стянула с себя грязный халат и надела платье, как надевает сторожила растянутую рубаху. Шёлк лёг на неё странно — слишком просто для королевы, но и слишком роскошно для этой каморки. Застегнуть пуговицы на спине ей было неудобно.

— Чего ты ждёшь?

Некрия подошла, её пальцы дрожали, застегивая мелкие пуговицы.

— Так о чём ты там говорила? — спросила Лили, глядя в стену, пока Некрия возилась с застёжками. — Давай что-то… обычное.

— Мы… мы с соседскими детьми часто играли в старом амбаре, — неуверенно начала Некрия, пытаясь найти нейтральную тему. — Там пахло сеном и мышами. Иногда находили старые подковы. Считали это знаком судьбы.

— А позже? Когда уже не в амбаре прятались? Был кто-то? — перебила Лили. — Откуда, к примеру, в твоём гардеробе такие ткани?

Некрия закончила с последней пуговицей. Она отступила на шаг, опустив глаза.

— Был… один. Только один. И… мне это не понравилось.

— Не понравилось? Почему?

— Он… казался заботливым, — Некрия сделала неопределённый жест у своих висков, где у других были рога. — Мы были похожи. Поэтому я думала, он понимает.

Лили едва заметно нахмурилась — не складывалось.

— Что он сделал?

— Он использовал моё доверие. Долго убеждал меня в своей… особой симпатии. А когда я наконец поверила и открылась ему, он сказал, что мы должны исполнить одну традицию.

— И?

— Он сказал, что влюблённые дарят друг другу букеты. И что он сам выберет цветы для моего. Чтобы всё было… символично.

— Из… чего? — прошептала Лили.

— Лютики и полевая трава.

— А что взамен?

Некрия продолжала ровным, бесстрастным тоном, будто рассказывала историю про посторонних.

— Ох, я это чуть раньше нужного выяснила…