Книга Агентство неслыханной щедрости, страница 30 – Анна Ротш

Но он лишь легко посадил ее на край того самого массивного стола, за которым только что рассматривал книги. Его руки разомкнулись так же быстро, как и коснулись её. Никак не мог заставить себя отступить. Он стоял, пойманный в ловушку ее близости, ощущая жар, исходящий от её тела, и оглушительный грохот собственной крови в висках.

Мир сузился до этого стола, до гула в ее ушах. Она видела, как его взгляд упал на ее израненные стопы, и в его глазах — боль, жалость и... нечто тёмное. Он сделал едва заметное движение, словно собираясь опуститься на одно колено, чтобы осмотреть их ближе. В этом порыве была вся его подавленная одержимость — желание прикоснуться, исцелить, заявить свои права, даже если это всего лишь раны на ее ногах.

Но так же резко, как и начал, он выпрямился. Его лицо снова стало маской. Дистанция между ними вновь стала ощутимой, но теперь она была наполнена грохотом только что отгремевшей внутри него битвы.

— Оставайтесь здесь, — произнёс он хрипло. С трудом вынуждал слова пробиваться сквозь ком в горле. — Я позову врача.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и быстрыми шагами вышел из библиотеки, оставив её сидеть на столе: одинокую и сбитую с толку; с пылающими щеками и бешено стучащим сердцем. Тишина, в которую он её погрузил, была оглушительной.

Она свесила ноги, пытаясь прийти в себя, и её взгляд упал на ту самую стопку книг, которую он так поспешно отодвинул. Один том лежал чуть в стороне, перевёрнутый корешком вверх. Машинально, всё ещё находясь во власти странной смеси стыда, замешательства и непонятной надежды, она прочла название, вытисненное золотом на потёртой коже:

— «Искусство быть камнем».

И чуть ниже, более мелким, но не менее чётким шрифтом стояло имя.

— Автор: Маэльгар.

Возвращение Ноктифера в библиотеку было не шагами, а гулким эхом его собственной, невысказанной тревоги. Он не просто вошёл — он врезался в застывшую тишину зала. И за ним, словно тень, проследовал придворный лекарь с испитым лицом и дрожащими от страха руками.

Некрия, всё ещё сидевшая на краю стола, инстинктивно выпрямила спину, сжимая в руках злополучную книгу. Но взгляд Ноктифера проскользнул мимо неё, уставившись на врача с таким холодом, что тот замер на пороге.

— Ну?

Лекарь, которого звали Корул, нервно облизнул пересохшие губы и робко приблизился к Некрии, не решаясь, однако, сократить дистанцию до конца. Его пальцы судорожно теребили застёжки потёртого саквояжа.

— Ваше высочество… — голос его предательски дребезжал. — При всём моём почтении и рвении… я… я физически не способен исцелить, не прикоснувшись к пациентке.

Молчание Ноктифера стало тяжелее любой угрозы. Корул, чувствуя приближение гибели, залепетал, словно пытаясь вымолить прощение у самого немилосердного судьи:

— Ссадины, ваше высочество, су-у-ущие пустяки! Никакой порчи, никакой скверны. Промыть, смолой помазать — и заживёт, будто ничего и не было. Только вот в этой обуви… — он с отвращением покосился на грубые башмаки. — Лучше бы босиком ходила.

Он умолк, а во взгляде так и читалось: «Сам возьмись, коли не доверяешь никому».

Ноктифер словно прочитал это и содрогнулся. Жаркая волна стыда и желания прокатилась по его телу. Мысленный образ — её ступня на его колене; его пальцы, смазывающие раны… — обжёг сознание. Кулаки сжались до хруста, и он с трудом вытолкнул из себя: