Книга Агентство неслыханной щедрости, страница 130 – Анна Ротш

Здесь, в этом углу дворца, где вода давно перестала питать иссохшие корни, само пространство не хотело отпускать тех, кто ступал на её территорию.

Морэн шла впереди. Она не смотрела по сторонам — ей было достаточно знать, что сад умирает, как и всё вокруг. И, к удивлению, в этом для неё своя особенная красота.

Гохия шла на полшага позади. Её вызывающий казался здесь почти вульгарным. Может, поэтому она чувствовала себя вырванной из своей стихии и поставленной в рамки, которые не могла разбить.

— Кто додумался оставить здесь этот… — произнесла Морэн, не оборачиваясь. — остов?

Она кивнула в сторону остатков статуи, возвышавшейся в центре сада — те камни, что забыли или просто не захотели убирать слуги. Гохия проследила за её взглядом и пожала плечами — движение, которое должно было выглядеть небрежным, но вышло нервным и испуганным.

— Бал… суета…

— Бал, — повторила Морэн с раздражением. — Вместо того чтобы поддерживать порядок в доме, позволять слугам разводить… отвратительно.

Гохия промолчала. Она знала, что любое слово, сказанное в ответ, будет воспринято как вызов, а вызов — как слабость. Морэн умела давить не криком, не угрозами, а самим фактом своего присутствия — той особенной аурой, которая заставляла даже самых дерзких съёживаться и умолкать. Поэтому и Гохия при первой же возможности старалась избегать её компании.

В тишине, повисшей между ними, слышалось только шуршание сухой травы и редкое, хриплое дыхание Морэн. Гохия искала выход, любой способ выбраться из этого положения, и вдруг её взгляд зацепился за знакомую фигуру вдалеке: Ноктифер стоял у дальней клумбы, поправляя цветы, которые задели нерадивые гости дворца. Он не видел их — или делал вид, что не видит, — но Гохия узнала его мгновенно. Она не раздумывала. Сделала шаг в сторону, потом другой…

— Ах, кажется, я вижу нашего внука! Прошу прощения, мне нужно… поговорить с ним… О… о делах!..

Морэн даже не обернулась. Она только чуть замедлила шаг — настолько, чтобы дать Гохии понять: она видела этот манёвр, но не считала его достойным внимания.

— Торопишься, — сказала она ледяным тоном. — Торопливость — удел тех, кто боится остаться на месте.

Гохия не ответила. Она уже почти бежала к Ноктиферу, чувствуя, как сердце колотится в груди, как дыхание сбивается, как страх, что Морэн окликнет её, сменяется облегчением, когда она наконец оказывается на безопасном расстоянии.

Ноктифер поднял голову, когда ей осталось сделать к нему меньше двух шагов. Он не удивился, не нахмурился, не отступил — только посмотрел на неё с тем особым выражением, которое появилось у него в последнее время, когда он встречал кого-то, кто мешал ему быть одному.

— Госпожа Гохия, — сказал он равнодушно. — Рад встречи с драгоценной… прошу прощения, чуть не забылся.

Она выдохнула, поправляя волосы, чувствуя, как всё ещё дрожат её пальцы.

— Я… я не ожидала вас здесь увидеть, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо. — Как ваши дела?

Он наклонился, лениво поправляя ещё один цветок.

— Я искал кое-что, — сказал он задумчиво. — Вы не знаете, где можно найти старые фотографии?

Гохия нахмурилась. Она ожидала чего угодно — жалоб, расспросов о Некрии, даже грубости, — но только не этого.

— Старые фотографии? — переспросила она, пытаясь понять, куда он клонит. — У меня есть несколько альбомов, но все они остались в моём домовладении, да и они… не очень интересные.