Книга Агентство неслыханной щедрости, страница 132 – Анна Ротш

Ноктифер сорвался с места, даже не успев подумать и попрощаться с Гохией. Ноги несли его вперёд, через кусты, через цветы, которые он безжалостно топтал, не замечая этого. Он не слышал хруста веток под ногами, не чувствовал, как колючки царапают кожу. Он просто шёл размашистым шагом, пока не упёрся в стену, огораживающую дворец.

Он остановился, тяжело дыша, чувствуя, как сердце колотится о рёбра. Перед ним была высокая каменная кладка, покрытая мхом и трещинами. Но за ней, по ту сторону стены, голоса звучали отчётливее прежнего. И он узнал их.

Ноктифер сжал кулаки. Он не хотел подслушивать. Он не хотел знать, о чём они говорят. Но он… не мог уйти.

— Я… я просто слуга, — донёсся испуганный голос Некрии. — У меня никогда не было… корыстных умыслов. Я не хотела… я не думала…

Голос Унсина мягко перебил её.

— Я уже увидел то, что хотел, поэтому тебе не стоит переживать, Нека.

Ноктифер до боли стиснул зубы и последовал вдоль стены, на цыпочках, стараясь не выдать своего присутствия.

— Мы можем получить выгоду из нашей беседы, — продолжил Унсин чуть настойчивее. — Поговорим о том, что могло бы принести нам пользу.

— У меня нет никаких планов на королевскую семью! — панически затараторила Некрия. — Мой контракт скоро истечёт, и я уйду. Я не собираюсь… я не хочу…

Ноктифер замер. Он слышал её слова, но они прозвучали для него… почти оскорбительно. Он не мог объяснить, почему это задело его так сильно. Но внутри него что-то сжалось до болезненной тошноты. Унсин же хмыкнул и вновь непринуждённо продолжил:

— У каждого есть тайны: некоторые — незначительные; а некоторые… столь коварны, что обычно их забирают с собой в могилу.

Ноктифер чувствовал, как напряжение растёт с каждой секундой.

— Моей матери, например, не хватило бы и воза, чтобы увезти все свои скелеты, — продолжил Унсин с лёгкой насмешкой. — Я как-то предложил ей покаяться. А она знаешь, что сделала?

— Что? — голос Некрии прозвучал почти испуганно.

— Завела новую тайну. Молодую. Лет та-а-ак десяти.

Некрия вздрогнула — Ноктифер услышал, как сбилось её дыхание. Она явно не ожидала такого поворота.

— Не смотри на меня так, — усмехнулся Унсин. — Чужие тайны рассказывать куда легче, чем свои.

— Это же нечестно…

— Стоит мне продолжить? — перебил её Унсин.

Ноктифер почувствовал, как её молчание встало комом в горле дядюшки.

— Нет, — сказала она наконец. — Не стоит.

Унсин разочарованно вздохнул.

— Если передумаешь, ты всегда можешь найти меня в моих покоях.

Ноктифер скрипнул зубами: так громко, что сам испугался звука. Он замер, прислушиваясь, и ему показалось, что Некрия тоже замерла — будто услышала этот скрип.

— Простите. Я… я спешу. Мне нужно…

Она уходила. Он слышал, как её шаги удаляются, как тишина становится глубже, как воздух сгущается вокруг него… Как вдруг остановилась.

— Господин Унсин! Вы не знаете, что здесь забыла госпожа Берта?

Ноктифер почувствовал, как внутри него что-то дрогнуло. Унсин — этот лёгкий, насмешливый Унсин, — был доволен. Он чувствовал это даже сквозь стену.

— Здесь слишком много ушей, — протянул Унсин ей руку. — Я покажу дорогу.

Помещение, в которое Унсин привёл Некрию, было странным. Сразу за порогом её встретил не воздух, а нечто иное — сгусток спёртого тумана, который, казалось, имел собственную волю. Он не пах ничем — ни сыростью, ни пылью, ни даже той привычной затхлостью, что, к удивлению, была здесь частым явлением. Это был просто дым, но настолько осязаемый, что из него, казалось, можно было слепить ком, — тот самый, что костью застревает в горле.