Книга Агентство неслыханной щедрости, страница 114 – Анна Ротш

— Ваше высочество, я… я ведь могу к этому привыкнуть.

— Угроза?

Он смотрел прямо перед собой, и в профиле его читалась та особенная, отстранённая решимость, которая появлялась у него в моменты, когда он принимал решение и не собирался отступать. Ни тени сомнения, ни намёка на то, что он вообще рассматривает возможность опустить её на землю.

— Ваше высочество, — начала она снова, пытаясь вернуть контроль над ситуацией, — ваши родные…

— Плевать, — перебил он. — Кажется, у нас с ними это взаимно.

— Но я…

— Мы ходим по кругу, — оборвал он, не дав ей договорить. — От этого начинает тошнить.

Он свернул с гравийной дорожки в узкий проход между кустами — явно срезал путь, ведомый только ему известными тропами. Здесь ветки цепляли её за волосы, за плечи, но он пригибался, прикрывал её собой, заслонял от колючек, даже не думая об этом. Каждое движение было почти нежным — хотя на лице не дрогнул ни один мускул.

— Ваше высочество, — снова заговорила она, когда молчание стало совсем уж невыносимым, — куда мы идём?

— В кабинет отца, — ответил Ноктифер коротко. — Он велел мне сегодня заниматься делами оттуда. Сказал, что это будет неплохая тренировка перед коронацией.

— Но я… зачем я вам там?

Он остановился.

— Затем, что без тебя я не справлюсь, — сказал он тихо. — Ты нужна мне. Я же говорил.

Она отвернулась, пряча лицо: щёки загорели. И когда он снова двинулся дальше, она позволила себе на секунду — всего на одну крошечную, украденную секунду — прикрыть глаза и просто быть. Быть в его руках. Быть той, кого несут. Быть той, о ком заботятся.

Бессонная ночь, переживания, этот безумный подъём на стену, а теперь мерное покачивание на руках — всё смешалось в тягучую дымку. Некрия сама не заметила, как её голова склонилась к его плечу, как веки отяжелели, как дыхание выровнялось и стало глубоким. Она уснула на его руках, а очнулась на чём-то твёрдом.

— Проснулась?

Голос раздался справа, из-за чего Некрия тут же села рывком. Ноктифер сидел в соседнем кресле, чуть откинувшись на спинку. Перед ним лежала раскрытая папка, в руке застыло перо — он явно работал, пока она спала.

— Ваше… ваше высочество? — Некрия заморгала, пытаясь проснуться окончательно. — Я… как я здесь? Мы же… мы шли…

— Ты уснула, — коротко пояснил он. — Я не стал будить. Посадил тебя в кресло, чтобы ты не упала. Ты лёгкая, но спать на руках, когда я работаю, было бы... неудобно нам обоим.

Она почувствовала, как вновь накатывает жар с примесью стыда.

— Простите, — выдохнула она, дёргаясь, чтобы встать. — Я сейчас уйду, я не должна здесь…

— Сядь, — перебил он тихо, но так, что она замерла. — Я не отпускал.

Она замерла на полусогнутых, не зная, что делать. Она чувствовала себя самозванкой, воровкой, залезшей туда, куда ей нет хода. И если Берта узнает...

— Ваше высочество, это неудобно… это место...

— Ты можешь просто помолчать?

Она прикусила язык и уставилась в свои руки, сложенные на коленях. Молчала. Считала про себя удары сердца. Не прошло и двух, как в дверь постучали.

Некрия подскочила. Взгляд заметался по кабинету в поисках укрытия — и остановился на столе. Она метнулась вниз, нырнула под стол и замерла там, вжавшись в ножку кресла, в котором только что сидела.

— Ваше высочество! — зашептала она отчаянно. — Я не буду вас позорить!..