Книга Агентство неслыханной щедрости, страница 113 – Анна Ротш

— Спускайся! — крикнул он, делая шаг к стене.

— Н-не надо! Я сама!

Но он уже полез. Хватался за те же выемки, что и она, но пальцы его — слишком крупные, слишком неуклюжие для таких крошечных углублений — соскальзывали раз за разом. Камень сыпался из-под ног, но Ноктифер продолжал лезть.

Некрия смотрела на это и чувствовала, как губы сами собой расплываются в улыбке: он был совершенно не приспособлен к такой примитивной задаче.

— Отойдите! — крикнула она, махнув рукой. — Я сейчас спущусь, только отойдите!

Он послушался — отступил на пару шагов, не сводя с неё глаз.

Некрия ловко, привычно уже, перекинула ноги, нашла опору и спрыгнула вниз, в последний момент отпуская стену. Приземлилась бы удачно — но он шагнул вперёд и поймал. Схватил и прижал к себе.

— Я бы не упала, — выдохнула она, упираясь ладонями ему в грудь. — Не стоило.

Он промолчал и сильнее сжал её в объятиях. Некрия же опустила голову, не в силах выдержать его взгляд.

— Отпустите, — попросила тихо.

Он медленно опустил руки, ставя её на землю. Но продолжал держать её руку, сжимая пальцы.

— Отпустите, — повторила она, уже чуть громче, но в голосе не было уверенности.

Он нехотя разжал пальцы. И когда почти отпустил — провёл большим пальцем по её запястью. Некрия сама подалась на это прикосновение — на долю мгновения, — и тут же отшатнулась, отступила на шаг, низко склонила голову в поклоне.

— Ваше высочество, — заговорила она сбивчиво, не поднимая глаз. — Разрешите мне съездить в агентство? Уточнить у Бер… у госпожи насчёт заказа. Чтобы не подвести…

Он вдруг усмехнулся.

— Ваше?..

Она рискнула поднять взгляд: он стоял перед ней, и на лице его было такое выражение, которого она никогда раньше не видела — лёгкое, почти беззаботное, с хитринкой.

— Матушки с отцом до вечера не будет, — сказал он, присаживаясь на корточки, чтобы заглянуть ей в лицо снизу вверх. — Я встретил отца, когда бродил по дворцу в поисках…

Он запнулся. Не договорил. Но она поняла — искал её.

— Он сказал, что сегодняшний день будет для меня неплохой тренировкой перед коронацией, — продолжил Ноктифер, заламывая пальцы с хрустом. — Так что помощь твоя мне нужна сегодня как никогда.

Он тихо вздохнул и тише добавил куда-то в землю:

— Я ведь не справлюсь без тебя.

Некрия кивнула, пряча улыбку.

— Тогда... можем приступить прямо сейчас. Если сейчас же отправимся...

— Босиком? — улыбнулся он.

Она только сейчас осознала, что стоит на холодной, усеянной мелкими камнями земле без обуви. Метнулась взглядом по сторонам, ища туфли, — их не было.

— Но я же здесь… они были здесь… — растерянно пробормотала она.

Когда она наклонилась к отдалённому кусту, сзади, за стеной, послышался шум — что-то проскоблило стену с другой стороны и резко исчезло. Некрия обернулась на звук, потом снова на Ноктифера — он с невинным видом отряхивал руки.

— Мы уже как-то это обсуждали, — сказал он вставая. — Твой внешний вид сказывается на моём статусе.

— Но никто не увидит, — возразила она. — Все спят.

Он только пожал плечами и, подойдя к ней вплотную, подхватил на руки.

— Лучше так, — буркнул он, — чем вновь вызывать придворного лекаря.

Она замерла в его руках, не зная, куда деть взгляд, куда деть руки, куда деть... себя. А он пошёл — неспешно и осторожно, будто для него это стало каким-то обычным делом.