Книга Глаза нефритового дракона, страница 31 – Анна Боронина

Лина с любопытством последовала за То Лао. Судя по хитрому блеску глаз реставратора, сегодня они должны были работать над чем-то особенно интересным. Бок о бок они прошли через ворота Небесной чистоты, и Лина поняла, что их путь лежит в Нэнтин – внутреннюю часть Запретного города, которая была резиденцией императора и его семьи.

Они остановились у величественного красного строения с двухъярусной четырёхскатной крышей, которая из-за жёлтой черепицы даже в пасмурный день казалась залитой солнцем. Во Дворце земного спокойствия, скрытая от посторонних глаз за надёжными стенами Внутренних покоев, когда-то проходила повседневная жизнь императора и императрицы.

— О, разве здесь есть что-то, что нуждается в реставрации? – удивилась Лина, которая хоть и не обошла все комнаты Гугуна, но всё, что было доступно для туристов, осмотрела с восторженной тщательностью ещё в первую неделю после приезда.

— Не все комнаты открыты для любопытных глаз, – загадочно улыбнулся То Лао.

Они обошли дворец со стороны садов и очутились у неприметной дверцы. Вокруг не было ни души. Даже охранники, которые на самом деле всегда находились на территории, пусть и одетые в штатское, куда-то пропали.

То Лао, покопавшись в своей сумке, вытащил на свет небольшой металлический ключ. Лина успела разглядеть шёлковый шнурок, продетый в петельку и, кажется, завязанный в узел Пан-Чанг, а потом щёлкнула пружина замка, и То Лао, открыв протяжно скрипнувшую дверцу, поманил её за собой.

Они прошли через короткий тесный коридор практически на ощупь, скрипнула ещё одна дверь, открывшаяся в просторную, неожиданно светлую и совершенно пустую комнату. Первое, что заметила Лина, – огромное, практически во всю стену, круглое окно, которое оплетали искусно вырезанные из дерева цветы лотоса. По стене вокруг, вытканные на золотом шёлке, словно живые, разлетались журавли. Она могла поклясться, что снаружи не видела никакого окна, да и его вид был совершенно не типичным для китайской архитектуры.

— Это так красиво, – прошептала Лина, осторожно ступая и останавливаясь так, чтобы окно оказалось прямо перед ней. Было пасмурно, хмурое небо за стеклом, вставленном в целях сохранности помещения, грозило всё-таки пролиться дождём. Но деревянные водяные лилии, казалось, светились, как и золотящаяся ткань, полностью покрывавшая стену. – Я никогда…

— О, ты не туда смотришь, – рассмеялся То Лао и развернул её за плечи в противоположную сторону.

Лина хотела было что-то сказать, но все слова вместе с мыслями вылетели у неё из головы. Она рвано выдохнула, непроизвольно отступая: прямо перед ней, свивая своё массивное чешуйчатое тело в великолепные, сияющие нефритом кольца, распахивал усатую, полную клыков пасть огромный дракон. Золотые гребни и нефритовая чешуя тускло поблёскивали.

Сначала ей даже показалось, что он шевелится в неверном пасмурном свете, но нет, это была всего лишь роспись. Самая прекрасная роспись, которую она когда-либо видела.

— О-о, – протяжно, на выдохе, прошептала Лина, перескакивая взглядом с одной детали на другую: чешуйки казались настоящими, мех на голове зверя – мягким, а когти и зубы – действительно острыми.

Опасаясь неизвестно чего, она разглядывала оскаленную пасть, скользнула взглядом по белоснежному ряду зубов, по огромным, раздувшимся гневно ноздрям, по перламутровым мелким чешуйкам на носу и отступила ещё на шаг, почувствовав, как бешено заколотилось сердце – у прекрасно прорисованного дракона не было глаз.