Книга Царь Скорбь, страница 455 – Джо Хилл

Пульс в горле отбивал частую дробь. Взглянув в миловидное, добродушное лицо Робина, Гвен бросила взгляд ему за спину. Там за рулем вишневого «кадди» сорок девятого года, когда-то принадлежавшего Колину, сидела Донна. Прислонившаяся к борту машины Элли зябко ежилась, прижимая локти к бокам, а Тана, бочком присев на капот, попивала кофе из «Данкина».

— Что все это значит? – спросила Гвен. – Что это вы тут устроили?

— Ну а сама-то как думаешь? – откликнулась Тана. – Засаду, етить ее!

— Мы тут подумали и решили, что перед внезапным нападением на Царя Скорбь нужно потренироваться, а на ком еще тренироваться, если не на тебе? – объяснила Элли.

Гвен раскрыла рот, однако Донна не дала ей сказать ни слова.

— Ты сейчас, прежде чем рот раскрывать, подумай как следует, – посоветовала она. – Можешь сесть впереди, рядом со мной, а можешь поехать в багажнике. Решай сама.

Невольная улыбка на собственном лице и тепло в груди оказались для Гвен полной неожиданностью.

— O’кей, – согласилась она, – признаю, признаю поражение.

* * *

Как только Гвен уселась в машину, Робин забрал у нее костыль и уложил его на пол вдоль заднего сиденья. Тана захлопнула за Гвен дверцу, словно опасаясь, как бы она, передумав, не выскочила наружу. Опустившись в кресло, Гвен с облегчением перевела дух, но… В поясницу кольнуло жгучей болью, заставившей задуматься, не течет ли из-под марли кровь, все тело тряслось от усталости мелкой дрожью.

«Не смогу я, – подумала Гвен, – НИКАК не смогу биться с ним в таком виде».

— А это все обязательно устраивать именно в библиотеке Брукса? – спросила Донна.

— Думаю, да. Во-первых, лет сто назад она выдержала серьезный пожар, без остатка спаливший весь кампус, кроме нее. Стены там каменные, кладка не меньше фута в толщину. Чтоб прошибить их, Царю Скорби придется потрудиться, пускай даже он в полной силе. Во-вторых, сейчас весенние каникулы. Студенты разъехались, а значит, никто и не пострадает. Из обслуги кампуса тоже не останется почти никого. Не кампус – корабль-призрак.

— А еще ее Артур очень любил, – напомнила Элли.

— И вообще, раз с нее все это началось, значит, там самое место все и заканчивать, – подытожила Гвен.

— O’кей, – деловито заговорила Элли, – сегодня она открыта только с девяти до шести. График дежурств я проверила. Один штатный библиотекарь и один волонтер из студентов. На вторую половину утра я зарезервировала под нас зал совещаний «А». Знаете, где это? Восточное крыло, первый этаж. Там, внутри, дверь в подсобку. Просторнее чулана, но не намного. Раньше она служила комнатой отдыха для смотрителей, а сейчас туда запихнули библиотечные сервера. Вы, девчата, спрячетесь в серверной, а я незадолго до закрытия уйду. Выжду пару часов и вернусь к вам. Кто-нибудь сможет впустить меня через подвальное окно. Там, внизу, туалеты, и…

— Погодь-ка, притормози, – перебила ее Гвен. – Всем-то нам для чего где-то там прятаться? Для чего тебе возвращаться туда?

Какое-то время «кадди» плавно скользил по проспекту в глубокой, мягкой, кожаной тишине.

— Гвен, – начала было Элли.

Однако Робин оборвал ее:

— Не сможешь ты проделать все это в одиночку, дорогая. Не говоря уж о битве с драконом на манер отважных рыцарей древности… Как ты, скажи на милость, меч в руки взять собираешься? Когда тебе и «Айфона» своего не поднять? Без нас тебе никак. Мы и с сеансом поможем, и в бой с драконом вмешаемся, если что.