Книга Запретная алхимия, страница 118 – Стейси Макьюэн

Нина вытерла руки о грязную юбку, оставляя на ткани темные разводы.

— Ох, – тихо произнесла она. – Простите. Я… я увлеклась.

Теодор тут же оказался рядом и обнял ее за плечи.

— Тебе не нужно извиняться, – сказал он мягко.

Губы Нины сжались. Она промолчала.

И тут Патрик увидел это: тугую пружину внутри Теодора, готовую разжаться в любой момент, чтобы контролировать Нину. Удержать ее. Привязать к себе.

Патрик гадал, сколько времени пройдет, прежде чем она оттолкнет его.

— Мы расчистим туннель, – сказал Патрик, оценивая фронт работ. – Нам понадобится несколько часов…

— Я могу помочь, – предложила Нина с энтузиазмом. – Я могла бы переместить землю наверх.

Но Патрик уже качал головой.

— Клеть поднимает груз по чайной ложке, и лебедка там ручная. Если она сломается, мы застрянем здесь надолго.

Она выглядела расстроенной.

— Здесь, внизу, спешка смерти подобна, – сказал Патрик, и улыбка снова прокралась в его голос. – В этих стенах спит чудовище. Лучше его не будить пинками.

Казалось, она хотела возразить, но сдержалась, сцепив руки в замок.

— Ты не можешь делать всю работу одна, Нина, – сказал Теодор, поглаживая ее по руке.

Она кивнула, затем мягко, но решительно высвободилась из объятий Теодора и подняла руку. Комья грязи взмыли в воздух и с глухим стуком приземлились в тачку.

— Тогда сделаю хотя бы это. Поберегите спины.

Патрик коротко кивнул, скрывая изумление. Никогда прежде он не видел такой мощи. Такой легкости, с которой она управляла стихией.

— Донни, слушай стену.

— Не беспокойся, Пэт. Я все держу под контролем, – отозвался брат, подмигивая в темноту.

— Ой, да заткнись ты.

Солнце все еще стояло высоко, заливая мир ослепительным золотом, когда мы наконец покинули душные залы ателье мадам Маргариты «Дамская мода» и вышли на волю.

Я жадно вдыхала прохладный колючий воздух, стараясь вытеснить из легких запах застоялой пыли и сырой земли. Шесть часов беспрерывной работы под присмотром Патрика выжали меня досуха. Пять миль туннелей, проложенных в безмолвной толще породы, шаг за шагом уводящих нас на юг… Теперь я почти не чувствовала собственных рук. Пальцы онемели, а мысли в голове напоминали спутанный клубок, из которого в разные стороны торчали обрывки нитей.

Донни, не теряя времени, подхватил Ганнера за рукав и потащил в сторону каменной арки. Те лишь пробурчали что-то невнятное про заслуженную пинту эля и растворились в толпе. На мгновение мне показалось, что я попала во временну́ю петлю: те же грязные, пропахшие сажей и куревом мужчины, те же угрюмые взгляды и дешевые забегаловки. Но сейчас, в этом странном состоянии заторможенности, я не чувствовала ни привычной злости, ни раздражения. Весь мир вокруг казался декорацией к чужому спектаклю.

— Пойдем. – Теодор решительно шагнул ко мне и протянул руку. Его жест был полон такой уверенности, что я едва не вложила свои пальцы в его ладонь. – Я провожу тебя до комнаты. Тебе нужно отдохнуть и хотя бы немного подкрепиться.

Еда? Одна мысль о ней вызывала легкую тошноту.

Его рука все еще ждала. Казалось бы, чего проще – позволить ему переплести наши пальцы, довериться, позволить ему решать за меня, что делать дальше. Но небо… оно было таким глубоким, воздух – таким живым, а шум крови в ушах – таким настойчивым. Стены гостиничного номера сейчас казались мне клеткой.