Книга Запретная алхимия, страница 227 – Стейси Макьюэн

В поле зрения появились трое мужчин.

Двое солдат вели Тео. Он был без сознания, сильно избит, и голова безвольно моталась от плеча к плечу.

— Нашли чародея воды, – отрапортовал один из солдат. Остальные синие мундиры загомонили, хлопая товарищей по спинам, когда Тео сбросили в шахту.

— Посмотрим, что скажет его отец об этой выходке, а?

Лифт шахты полз все ниже, его сочленения лязгали, металл визжал.

И когда опустилась тьма, я уже не могла видеть Патрика. Но я ощущала его рядом, его плечо, прижатое к моему. Я позволила этому чувству успокоить меня.

«Мы найдем выход, – подумала я. – Я найду нам выход».

— Патрик, – сказала я, не заботясь о том, кто меня услышит. Но ответа не последовало.

Он внезапно сдвинулся и всей тяжестью тела вдавил меня в стену шахты. Его предплечье уперлось мне в горло.

Пространство наполнилось криками. Я слышала, как солдаты карабкаются в темноте, пытаясь сориентироваться, слепо хватаясь за спину Патрика.

На глаза навернулись слезы, и я слышала, как моя собственная кровь стучит в ушах.

И его губы были у моего уха. Его голос звучал сдавленно, но я слышала его отчетливо.

— Если хоть малая часть тебя когда-то любила меня, – сказал он, – ты обрушишь этот туннель. Похоронишь нас всех.

А потом солдаты оттащили его прочь. Кислород вновь хлынул в мои легкие.

— Кто-нибудь, свяжите его!

Лифт с бесконечным лязганьем опускался вниз.

Раздался резкий звук удара, когда солдат приложил Патрика дубинкой.

А где-то под нами, кружа вверх по шахте, пела канарейка.

Пока я пишу эти строки, до выхода моей любимой первой книги из цикла «Запретная алхимия» остается еще полгода, а поддержка уже ошеломляет. Я в неоплатном долгу перед читателями, которые следовали за мной от одной книги к другой.

Иронично, но эта книга родилась из неудачи. Я написала другую историю до этой, но она не смогла продвинуться дальше этапа питчинга, и мне посоветовали сменить курс.

«Попробуй что-нибудь другое. Вернись к этому позже».

В то время мне очень хотелось упереться и настоять на своем. Но, как это часто бывает с идеями, меня сбил с ног подземный лабиринт туннелей и женщина, способная вызывать землетрясения. Нина Хэрроу решила, что мы действительно сменим курс, и я не могла думать ни о чем другом, пока эта история не была написана.

Спасибо стоит сказать «Острым козырькам», «Шестерке воронов» и моему странному увлечению историей войн. «Запретная алхимия» – это причудливая смесь фантазий, вдохновленных этими произведениями.

Эми А. Коллинз из Talcott Notch Literary, самый красивый агент, которого я когда-либо встречала. Если бы ты была искусницей, твоей стихией была бы земля. Спасибо, что сворачиваешь ради меня горы (фу, ненавижу это выражение).

Команде Saga Press – что тут скажешь, кроме спасибо за то, что дали этой книге такой теплый дом. Спасибо за любовь к этой истории и за ваши неустанные усилия вдохнуть в нее жизнь.

Амара Хошиджо, розы для тебя навечно. Спасибо, что отстаивала Нину и Патрика.

Моей обретенной семье – Ханне, Кейвену, Эмбер, Саманте и Мэгги, тем, к кому я бегу в первую очередь с любой новостью, будь она печальной или радостной. Спасибо вам за то, что держали меня за руку, что бы ни случилось.

Маккаллумы: мама, папа, Алисия и Тиган, моя цель – всегда заставлять вас гордиться. Спасибо за то, что вы такие странные, смешные и любящие (папа, не читай эту книгу, на этот раз я серьезно).

Пятнадцать лет назад я встретила своего мужа в университетской аудитории, и с тех пор я вывожу его из себя. Майкл, мой лучший друг, спасибо тебе за то, что с тобой легко делать то, что я люблю. Спасибо, что любил меня на этом пути. Лучшие черты характера Патрика вдохновлены твоим темпераментом и тем, как ты заботишься об окружающих: тихо и без ожидания награды. Позволю тебе забрать лавры за него в этот раз. Я люблю тебя.

Детям, упомянутым в посвящении, Зои и Дину. Я надеюсь, мы с папой сможем подарить вам светлую, хорошую жизнь. Надеюсь, вы будете нестись по ней сломя голову, зная, что мы всегда вас поймаем. Надеюсь, вы вырастете и поймете, как безмерно мы вас любим.

И наконец, тебе, читатель. Надеюсь, ты нашел утешение в Кентон-Хилле, прежде чем я сожгла его дотла. Прости меня за это. Обещаю, я все исправлю.