Книга Aurental. Volumen I: Saeculum dolore, Saeculum natum, страница 175 – Pauline Lents

Спустя несколько мгновений на полу уже лежала не измученная женщина, годами скрывавшая себя под чужим обликом, а прежняя Шион Бернсайд — молодая, опасная и почти пугающе красивая.

Тишина продержалась всего секунду, после чего смех резко сорвался с губ Шион, и она почти сразу схватилась пальцами за собственные волосы и запрокинула голову назад, начиная смеяться всё громче и отчаяннее, будто тело до сих пор не могло поверить в происходящее.

— Наконец-то… — выдохнула Шион сквозь сорвавшийся смех, жадно втягивая воздух. — Наконец-то! Я ждала этого триста лет!

Паулин медленно склонилась над ней, упираясь ладонями в собственные бёдра и наблюдая за Шион сверху вниз с тем почти довольным прищуром, который всегда появлялся у неё в моменты особенно удачных игр.

— Завтра ты поднимешь срочный совет между домами, — спокойно произнесла она, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном. — Поднимешь всю ту историю, которую я только что рассказала тебе в своей прекрасной истерике, и потребуешь от Альвескардов ответов.

Улыбка у самых губ стала чуть шире.

— Когда Лирхт увидит тебя молодой, — голос Паулин чуть заметно дрогнул, — просто скажешь, что его печати под гнётом времени и твоих новых знаний наконец рухнули. Наплети ему любой высокомерной чепухи, Шион, — она тихо усмехнулась, явно заранее представляя его лицо в этот момент. — Он всё равно это проглотит, потому что до сих пор не верит в моё возвращение.

Неторопливо выпрямившись, она обернулась к той самой тумбочке, на которую опиралась во время смеха, и лениво взяла лежащий на блюде фрукт. Зубы мягко врезались в сочную мякоть, пока взгляд с откровенным удовольствием скользил куда-то в сторону, будто вся эта ситуация начинала развлекать её всё сильнее.

Щелчок пальцев прозвучал почти буднично, и сила тут же вновь исчезла из восприятия, словно её никогда и не было в комнате.

— Я же в это время буду сидеть здесь с самым несчастным лицом во всём мире, — протянула она с ленивым удовольствием, медленно пережёвывая фрукт и бросая на Шион насмешливый взгляд из-под ресниц. — Прятаться у своей… регентши.

Последнее слово сорвалось с губ особенно сладко и мерзко, а в комнате вновь повисло то опасное спокойствие, которое всегда появлялось перед началом чужой катастрофы.

3

Вместо того чтобы немедленно отправиться на поиски Паулин, Лирхт просидел в собственном кабинете почти до самого рассвета. Пальцы были переплетены перед собой, локти тяжело упирались в тёмное дерево стола, а взгляд неподвижно застыл где-то перед собой, пока мысли одна за другой медленно выстраивались в холодную и всё сильнее раздражающую цепь.

Холодный поток размышлений всё ещё медленно раскручивался внутри, когда осторожный стук в дверь неожиданно резко прорезал тишину кабинета. Звук неприятной тяжестью тут же отдался где-то в висках, заставляя Лирхта раздражённо провести пальцами вдоль виска и устало выдохнуть сквозь зубы.

— Войдите, — глухо бросил он.

Дверь открылась почти сразу, и внутрь торопливо вошёл один из слуг, в каждом движении которого слишком заметно читалось напряжение. Остановившись на одинаковом расстоянии между дверью и столом, за которым сидел Лирхт, он едва успел коротко скользнуть глазами по своему господину, как по спине тут же пробежал неприятный холод, заставляя его не медля склонить голову и уставиться в пол.