Книга Хулиганка для нага, страница 115 – Алиша Михайлова

— Необычно, — прошептал он, и в его голосе прозвучало такое искреннее восхищение, что я почти почувствовала себя ценным экспонатом. — Очень необычно. Искусственный пигмент? Или… — он вдруг замолчал, словно боясь выдать государственную тайну, быстро сунул прядь в маленькую стеклянную колбу, которую извлёк из недр халата, и плотно закрыл крышкой. — Хорошо. Хорошо. Теперь слушай.

Я выдохнула — шумно, с присвистом. На месте отрезанной пряди кожа чуть пощипывала, и я машинально коснулась пальцами неровного края.«Ну, — мысленно взмолилась я всем богам, которых знала и не знала, включая, на всякий случай, Деда Мороза и Золотую Рыбку, — Лишь бы он просто любовался ими по ночам при свете ящериц. А не пытался сделать, ну не знаю… Волосы — это не кровь вроде как… Короче, не сильна я в магии...»— То, что ты ищешь...— голос Ир’шана грянул как глухой удар старой книги о столешницу, разом сметая все мои молитвы и сомнения, — Не хранится в императорской библиотеке.

Я вздрогнула, выныривая из своей паники, и увидела, что он уже по-хозяйски уселся в кресле, подоткнув под спину пёстрые подушки.

— Там только легенды. Мифы. Сказки для нагят, — закончил он, и кончик его хвоста нетерпеливо стукнул по полу: тук.

— А настоящая правда? — выдохнула я, забывая про волосы, и про проклятия, и про всех богов.

Ир’шан снял очки, неторопливо протёр их тряпкой, которая откуда-то возникла в его руке. Без очков он выглядел старше и почему-то мудрее.

— Настоящая правда, — сказал он, и в его голосе зазвенела металлическая нотка. — В другом месте. Далеко на севере. В Запретных землях.

— Запретных землях? — переспросила я, и где-то под рёбрами зашевелился холодок, тот самый, который всегда появляется перед прыжком в неизвестность, когда не видно ни страховки, ни ловящих рук.

— Туда даже император не суётся, — кивнул Ир’шан, и его хвост глухо ударил по полу, словно подчёркивая весомость сказанного. — Там магия сходит с ума. Там твари, о которых мы забыли тысячу лет. Но там… — он помолчал, и тишина в комнате стала такой плотной, что я слышала, как шевелятся ящерицы под потолком, — Там живёт один изгнанный маг. Великий учёный. Гениальный безумец. Его изгнали за то, что он слишком глубоко копал. Вскрывал ткани реальности. Играл с порталами, — он посмотрел мне прямо в глаза. — Если кто-то и знает, как вернуть тебя домой, то только он.

— А… как его зовут? И как его найти? — слова вылетали у меня быстрее, чем я успевала их обдумывать.

Ир’шан помедлил. Его хвост замер, превратившись в каменную статую.

— Имя его под запретом, — сказал он, и в голосе появилась какая-то странная, горькая нотка, словно он вспоминал что-то очень личное и очень болезненное. — С тех пор как император, тогда ещё молодой, горячий, изгнал его, имя это не произносят вслух. Но если ты доберёшься до северных пределов, до границы с Запретными землями… там тебе подскажут. Торговцы. Охотники за редкостями. Те, кто не боится.

— Император изгнал его? — переспросила я, чувствуя, как внутри что-то ёкает, не то сердце, не то желудок, который вдруг захотел выпрыгнуть наружу. — Сайхан?

— Ты называешь императора по имени? — Ир’шан приподнял бровь, и в его взгляде мелькнуло что-то вроде удивления, смешанного с одобрением. — Дерзкая. Что ж, тем лучше. Запомни, человек: император знает об этом маге всё. Если он решит тебе помочь, может, у тебя будет шанс. А если нет…