Книга Хулиганка для нага, страница 118 – Алиша Михайлова

— А если бы я не упала тогда в бассейн? — спросила я себя шёпотом. — Если бы Серёжа поймал меня, как всегда?

Я сидела бы сейчас в цирке, пила чай с мамой, спорила с папой о политике. А здесь… здесь я отрезала свои волосы безумному нагу и молилась всем богам, чтобы он не сделал из них куклу вуду. Или, не знаю, приворотное зелье. Всякое бывает, когда ты единственный человек на тысячу змей.

Я плеснула водой в лицо. Холодно. Хорошо. Капли потекли по щекам, за шиворот, и я вздрогнула всем телом, чувствуя, как по позвоночнику пробежала колючая дорожка.

Закрыла глаза. Внутри ещё пульсировала башня: запах пыли, свет ящериц, скрип пера. И его слова: «У тебя душа есть. Она горит».

— Ир’шан напугал тебя? — раздалось прямо над ухом.

Его голос. Конечно, его. Кого ещё?

Я вздрогнула так, что чуть не свалилась в фонтан. Сердце подскочило к горлу и забилось где-то в районе миндалин. Повернулась — Сайхан стоял в двух шагах, но я готова поклясться: секунду назад его там не было. Просто материализовался из воздуха. Или из тени. Или из моей паранойи, которая с каждым днём во дворце нагов становилась всё толще и наглее.

— Ты за мной следишь? — выпалила я, чувствуя, как щёки заливает краска, а ладони становятся мокрыми. — Или у тебя привычка подкрадываться к людям, пока они думают?

Сайхан не ответил, просто скользнул ближе — я даже не заметила движения, просто вдруг оказалось, что между нами уже не два шага, а один. Хвост его плавно изогнулся, описывая полукруг за моей спиной, будто невзначай отрезая путь к отступлению. Воздух качнулся, запахло сандалом и почему-то мятой.

— Привычка появляться там, где интересно, — он провёл пальцем по собственной чешуе на запястье, задумчиво, будто проверяя, на месте ли она. — А где ты, там всегда интересно.

Я промолчала. Потому что не поняла: это комплимент? Или он считает меня дворцовой клоунессой, которая его развлекает? И то и другое звучало одинаково… по-змеиному.

Он опустился на край фонтана. Нет, не сел — стек. Сложился, как складной нож, и вот он уже рядом, так близко, что я слышу, как тихо шуршит его чешуя при каждом микродвижении. Хвост, не переставая, описывал вокруг меня плавные круги, медленно, почти незаметно, но я чувствовала это кожей. Как будто меня гладили невидимой рукой. Или сканировали.

Я смотрела на него. На эти глаза с вертикальными зрачками, на скулы, которые казались выточенными из камня, на губы, растянутые в вечной полуулыбке. Красивый. Опасный. И совершенно непонятный. Как удав, который замер перед броском. Я даже заметила, как на его шее бьётся жилка — или мне показалось?

Мысли, как это бывает, когда я нервничаю, стали разбегаться. Спросить про мага? Про портал? Про то, отпустит ли он меня вообще? Ещё вчера я мечтала, как будто дубасить его свитком по голове за обман, а теперь не знаю, с чего начать... Я закусила губу и уставилась на его хвост, который продолжал свой бесконечный танец.

— Он сказал, что есть маг в Запретных землях, — наконец выдохнула я, старательно игнорируя хвост, который уже почти касался моей лодыжки. Голос прозвучал хрипловато, то ли от волнения, то ли оттого, что я забыла дышать. — Ты знаешь о нём?

— Ир’шан любит страшные сказки, — ответил он. — Запретные земли. Безумные маги. Твари, о которых забыли. Хороший сюжет для вечерней беседы.