Книга Записки расхитителя гробниц. Том 1, страница 44 – Наньпай Саньшу

Место, в которое я попал, по архитектурному стилю очень напоминало захоронения эпохи Западной Чжоу, а еще больше походило на какой-то временный аварийный проход. Вряд ли кто-то стал бы возводить свою гробницу над чужим захоронением, решил я, так что это, скорее всего, просто тоннель, который соорудили для себя строители, чтобы по окончании работ выбраться наружу.

В древние времена, особенно в эпоху Сражающихся царств, каждый, кто принимал участие в строительстве гробницы для какого-нибудь представителя знати, был обречен на смерть: он либо погибал от яда, либо его хоронили заживо вместе с покойным. Вот только голь, как известно, на выдумку хитра. Большинство рабочих обязательно прокладывали для себя тайный проход, который позволял им сбежать и спастись.

Посветив фонарем вокруг, я обнаружил в одной из стен узкий-преузкий проем. Он был расположен достаточно высоко над полом, и к нему вела деревянная лесенка, которая к настоящему времени прогнила насквозь. Прикинув высоту, я понял, что мне туда не допрыгнуть.

В тот самый момент из проема вдруг выглянуло знакомое лицо. Меня невольно охватила радость, и я завопил:

— Паньцзы! Это я!

Паньцзы опешил, заметив меня, но на его лице не только не проступило ни капли радости – он выглядел так, будто увидел что-то по-настоящему ужасное, и едва не выпал из прохода на пол.

Я сильно удивился. Паньцзы тем временем внезапно достал винтовку и направил дуло прямо на меня. Мне это совсем не понравилось. Паньцзы что, с «цзунцзы» меня перепутал? Сейчас возьмет и пристрелит ни за что ни про что!

— Да это ж я, Паньцзы! – закричал я. – Ты что творишь?!

Но тот будто не слышал. Грянул выстрел, особенно громкий в этом каменном мешке. Просвистев где-то у самого моего уха, пуля попала во что-то позади меня, и мне на затылок брызнула вонючая слизь.

Я резко обернулся и увидел на стене целую кучу крупных зеленых жуков-трупоедов, кровожадно щелкающих клешнями. Некоторые успели заползти на потолок и теперь находились всего в десятке сантиметров от моей головы. Я хотел было отступить подальше от этих тварей, но тут парочка трупоедов со стены взвились в воздух, будто на пружинах, и полетела прямо мне в лицо. В тот же миг раздалось еще два выстрела, и вылетевшие из-за моей спины пули разнесли жуков прямо в воздухе. Разнесли в прямом смысле – все мое лицо было забрызгано их вонючей жижей.

Тут я услышал вопль Паньцзы:

— У меня патронов почти не осталось! Чего встал там, как дебил? Быстрей сюда!

Зная, что меня прикрывает Паньцзы, я почувствовал себя гораздо увереннее и, развернувшись, помчался к нему. Паньцзы снова выстрелил – должно быть, убил еще одного жука. К тому моменту я уже добежал до проема, и Паньцзы протянул мне руку, за которую я уцепился, подпрыгнув повыше. К счастью, стена была такой неровной, что едва Паньцзы потянул меня наверх, как я одним махом забрался к нему, упираясь ногами в выступавшие камни. Однако прежде, чем я успел прочно встать на ноги, Паньцзы просунул ствол своей короткоствольной винтовки у меня между ног и снова выстрелил. Отстрелянная гильза отскочила прямо мне в пах. Я вскрикнул, едва не рухнув в обморок от боли, и выругался:

— Мать твою за ногу, кастрировать меня хочешь?!

— Уж жизнь-то поважнее члена будет! – огрызнулся Паньцзы.