Книга Записки расхитителя гробниц. Том 1, страница 45 – Наньпай Саньшу

Тут я понял, что фонаря у меня в руке больше нет. Обернувшись, я увидел, что он валяется на полу, а вокруг него копошится целая прорва невесть откуда выползших триониксовых трупоедов от мала до велика – страшная темно-зеленая масса.

— Сколько у тебя осталось патронов? – спросил я у Паньцзы.

Он ощупал карман, извлек оттуда патрон и горько усмехнулся:

— Один. Как раз хватит, чтобы уйти достойно.

Он едва успел договорить: один из трупоедов уже запрыгнул в проем и злобно застрекотал на нас.

Паньцзы как-никак служил в армии, так что быстрота его рефлексов не подлежала никакому сомнению. Он попросту перехватил винтовку за ствол на манер молотка, долбанул жука прикладом, расплющив его в лепешку, и сбросил ногой вниз. Однако это было лишь временным решением – к нам взбирались полчища других трупоедов. Мы отбивались и пинались как могли, но несколько все равно успели заползти на нас, одним прикосновением зубчатых лап стесывая по куску кожи.

— Бежим! – крикнул я Паньцзы. – С такой толпой нам не справиться!

— Куда бежать-то? – спросил Паньцзы.

Я указал себе за спину:

— В конце этого прохода точно есть выход. Гляди: его наверняка еще в древние времена проложили строители гробницы, чтобы спастись после окончания работ. Если мы побежим туда, сможем выбраться.

— Чушь собачья! – выругался Паньцзы. – Вечно вы, умники, свято верите всему, что прочли в своих книжонках. А теперь послушай меня. Я все тут обошел и понял: мы в настоящем лабиринте. Чудо, что я сюда смог добраться, – это место выглядело чуть более обнадеживающим. Пройди я дальше, кто знает, сколько бы еще я блуждал!

Неужели я ошибся, испуганно подумал я. Однако времени на долгие раздумья все равно не было: жуков становилось больше.

— Но лучше так, чем оставаться здесь и кормить этих тварей! – заорал я.

Вдруг вновь раздался скрежет камня о камень, в потайную дверь кто-то провалился и с шумом рухнул вниз, прямо на трупоедов. Те, испугавшись внезапного удара, спешно расползлись в стороны.

Человек тем временем с руганью поднялся на ноги:

— Ай, мой зад! И что это за дверь такая, которая открывается вниз?

Затем он достал фонарик, посветил вокруг и заорал:

— Вашу ж мать! Это что за хрень? Откуда здесь столько жуков?

Мир и впрямь тесен. Взглянув на пришельца, мы сразу опознали в нем искателя сокровищ, который своим горшком на голове напугал нас в главной камере.

Трупоеды вновь окружили его, притом с феерической быстротой. Незнакомец, надо признать, неплохо справлялся: орудуя фонариком как молотком, он ловко расшвыривал насекомых в стороны. Но толку от этого было немного, и очень скоро вся его спина была покрыта жуками. Он завизжал, как свинья, которую режут, и в панике зашарил руками по спине, пытаясь сбросить их на пол. В этот момент Паньцзы вытащил из-за пазухи все хочжэцзы, что у него были, поджег их и резко выпрыгнул из проема вниз, да так быстро, что я не успел его остановить.

Приземлившись на пол, Паньцзы кувыркнулся и тотчас оказался возле незнакомца. Трупоеды, которые боялись огня, мигом разбежались. Вот только хочжэцзы не могли гореть очень долго, да и после всех телодвижений Паньцзы огоньки были совсем слабыми.

— У тебя есть еще? – крикнул мне Паньцзы.

Я ощупал карманы и обнаружил несколько штук. Набравшись храбрости, я по примеру Паньцзы зажег их все и с мыслью «Эх, была не была!» тоже спрыгнул. К сожалению, моя физическая подготовка оставляла желать лучшего, и я просто неуклюже шлепнулся лицом вниз. Хочжэцзы вылетели из рук и отскочили прямо в гущу трупоедов.