Книга Говорящие кости, страница 197 – Кен Лю

Димуши, больше года тому назад

Существует пословица, что в Дара три столицы: столица империи, столица ума и столица магии.

Столица империи – это Пан, Безупречный город, с его широкими проспектами и упорядоченным движением, где, даже выстроившиеся вдоль улиц, величественные здания словно бы склоняются в мипа рари. Тут живут те, кто жаждет власти или хочет находиться поблизости от сильных мира сего. Бродя по открытым рынкам Пана, вполне можно столкнуться с генералом или заместителем министра; молясь в одном из множества великолепных храмов, преклонить колени рядом с герцогиней или дворецким крупного имения; завтракая в ресторане, подслушать разговор за соседним столиком, где решаются судьбы предприятий или провинций. Основанный Мапидэрэ, чтобы править оттуда империей большей, чем любое из государств Тиро, Пан был молодым городом, уже вошедшим в историю. Казалось, что каждый покрытый глазурью кирпич или рифленая колонна здесь шептали: «Ах, если бы вы только знали, что мне довелось видеть…»

Столицей ума считается Гинпен, дающий самый большой процент ученых, успешно прошедших имперские экзамены. В этом городе библиотек, как публичных, так и частных, больше книг, чем во всем остальном Дара, и здесь размещаются семь из десяти главных академий Островов. Тут можно встретить на рынке токо давиджи, пишущего каллиграфическим почерком письма для неграмотных, а кашима так многочисленны, что завистливые гости из других городов даже шутят, будто их тут как блох на обезьяне. Гинпен всегда был центром, откуда берут начало модные научные веяния, где рождаются и распространяются по Дара самые изощренные шарады-логограммы, где изобретатели собираются, чтобы держать совет со своими работающими в том же направлении коллегами. О чем бы ни зашла речь – о классической литературе или последних достижениях математики, об истории адюанского фольклора, о механике или шелкокрапинной инженерии, о брачном поведении китов или культивировании редких сортов орхидей, – в Гинпене всегда можно найти экспертов по абсолютно любому вопросу.

Однако для тех, кто хочет развлечься и пощекотать себе нервы, нет места более привлекательного, чем Димуши – столица магии.

Некогда всего лишь скромный порт при городе Диму, лежащем на противоположном берегу широкого устья реки Лиру, Димуши стал со временем приютом для художников, презирающих традиционные понятия о красоте; поэтов, которым тесно в классических формах; молодых людей, сбежавших от устраиваемого родителями ненавистного брачного союза; основателей культов, изгнанных из других городов рассерженной толпой и озабоченными магистратами; радикальных философов, грезящих о новом совершенном обществе; эрудитов, проваливших имперские экзамены и считающих себя непризнанными гениями… Ну и, разумеется, сюда во множестве стекались преступники, от мелких воришек до предводителей банд. Еще в эпоху государств Тиро, когда Димуши находился под властью Аму, он приобрел репутацию места, где все не так, как везде. Ценности моралистов тут презирались, а нестандартные манеры поведения, напротив, превозносились, здесь процветали экзотические моды, беспечные жили обманом, а громилы получали в челюсть.

Ловкие купцы быстро осознали преимущества, которые сулит им Димуши. То были своего рода дебри, привлекавшие тех, кто устал от застывших ритуалов цивилизации. Дома индиго, казино, развлекательные заведения всех сортов теснились вдоль улиц, предлагая посетителям все наслаждения этого города поднесенными на блюдечке и гарантируя при этом безопасность. Дабы хорошенько ощипывать наивных толстосумов, городские власти и главари криминальных группировок Димуши заключили негласное соглашение, позволяющее всем жить в достатке.