Книга Говорящие кости, страница 194 – Кен Лю

Но, увидев, на что способны «длани Фитовэо» и гигантские боевые змеи, Гозтан засомневалась. Эти новые образцы вооружения были просты в обслуживании, требовали меньших усилий, и, судя по всему, изготовление их обходилось дешево. Строго говоря, речь шла не об изобретении новых видов оружия, а о модернизации старых, уже известных. Конструктор, который за этим стоял, явно был ограничен тесными рамками и оказался вынужден искать способы победить, не прибегая к обширным ресурсам, которыми располагала в свое время Гин Мадзоти, ведь к ее услугам была тогда целая империя.

Это напомнило Гозтан излюбленный способ Тенрьо Роатана, при помощи которого тот всегда достигал победы: не имея сокрушительного превосходства в силе, он прибегал к внезапности, к обману, выжимал все возможное из испытанных и проверенных средств.

Тан поразмыслила, не стоит ли ей быть более осторожной, отдавая приказ о воздушной атаке. Быть может, следовало задействовать по-новому оснащенных гаринафинов…

Нет. Существование этого оружия надо как можно дольше держать в тайне. Любая армия склонна вести войну привычными, испытанными способами, опираясь на опыт предыдущих боевых действий, и Гозтан подозревала, что ни льуку, ни их враги не смогли полностью преодолеть эту тенденцию. Чем дольше ей удастся скрывать от военачальников Дара истинные возможности своей армии, тем больше выгод это сулит.

Даже будучи вынуждена возобновить войну против льуку, Джиа отказалась предоставить Фиро ресурсы, необходимые для полномасштабного вторжения в Неосвобожденный Дара. Флот Пумы Йему, например, пришлось по крохам собирать из мелких эскадр, расквартированных в разных гаванях по всему Дара для защиты от пиратов.

Фиро не винил свою тетушку-мать. Напротив, он ожидал подобного развития событий и готовился к нему. Император прекрасно понимал, как все обстоит в действительности. Хотя глас народа в поддержку войны и звучал мощно, однако он не подкреплялся делами. После долгих лет мира немногие готовы были распрощаться с нажитым за время регентства достатком и рисковать собой ради того, чтобы освободить других людей, – эгоизм, увы, присущ человеку от природы.

Да, десять лет назад в Дара была проведена всеобщая мобилизация, но это стало возможно лишь потому, что все Острова стояли тогда перед угрозой полного уничтожения, да и военный дух эпохи войны Хризантемы и Одуванчика все еще тлел. Теперь ситуация изменилась, и война за освобождение Руи и Дасу будет популярна ровно до тех пор, пока большая часть народа не ощутит на себе ее тяготы. В этом отношении император и императрица пришли к молчаливому согласию.

А потому жизненно важно было достичь победы быстро и задействовав при этом как можно меньше ресурсов. На то, чтобы возрождать пришедшие в упадок вооруженные силы Дара, не было ни времени, ни денег, и Фиро приходилось полагаться в основном на свою личную армию, привлекая регулярные войска только на вспомогательных ролях.

К сожалению, не существовало мощных имперских воздушных кораблей, способных прикрыть флот вторжения, а значит, Фиро следовало найти другой способ нейтрализовать угрозу со стороны воздушных судов льуку.

Хотя в ранние годы ксанского завоевания боевые змеи применялись для защиты от воздушных кораблей, в эпоху Принципата от этой практики отказались, поскольку большинство королей Тиро обзавелось собственными воздушными силами. Фиро решил возродить использование этих дешевых летательных аппаратов, но модернизировал их при помощи более совершенного оружия.