Книга Беглая жена генерала драконов, страница 47 – Майарана Мистеру

Я шагнула внутрь.

Это была крошечная комната-ниша. Не больше кладовки. Без окон, без мебели, без украшений. Только голые каменные стены и низкий потолок.

И он.

В центре, на чёрном каменном постаменте, парил кристалл.

Он висел в воздухе без всякой опоры, медленно вращаясь вокруг своей оси. Размером с человеческое сердце. И он пульсировал. Мерно, ритмично, как настоящее сердце. Сжимался и расширялся. Вдох-выдох. Систола-диастола.

Мягкий золотисто-оранжевый свет разливался от него волнами, наполняя каморку теплом. Свет пульсировал в такт кристаллу, отбрасывая на стены причудливые зайчики. Это было красиво. Завораживающе. Почти гипнотически.

Сердце Крепости.

Я подошла ближе, не в силах отвести глаз. Протянула руку, остановив пальцы в сантиметре от поверхности. Тепло окутало ладонь, как тёплая вода.

Стоит коснуться, и я смогу его погасить? Или нужно забрать? Разбить? Что тогда? Щит падёт, и вампиры войдут в замок.

Я представила это.

Эдриан, идущий по этим коридорам. Его мёртвые глаза, его хищная улыбка. Тени, просачивающиеся сквозь стены. Крики слуг. Бэзил, старый дворецкий, захлёбывающийся собственной кровью. Служанки, те самые, что принесли мне воду и еду, разорванные на куски.

И Валиан.

Валиан, застигнутый врасплох. Валиан, сражающийся с ордой вампиров в собственном доме. Валиан, умирающий от клыков и когтей.

Он убийца. Он вонзил кинжал мне в грудь. Он заслуживает смерти.

Я резко отдёрнула руку, словно кристалл был раскалённым. Пальцы сами собой сжались в кулак, ногти до боли впились в ладонь. Принцип «не навреди» был вшит в подкорку, стал частью ДНК за годы работы в реанимации. Отключить защиту — значит своими руками открыть ворота бойне, впустить хищников в дом, полный людей. Но стоило на секунду прикрыть глаза, как передо мной всплывало морщинистое лицо Марты и тень, скребущаяся в её окно.

Выбор разрывал изнутри, но сделать его я не успела.

Тишину коридора разорвал ритмичный, нарастающий стук. Гулкий стук сапог по каменным плитам звучал, как смех палача.

Валиан вернулся.

Паника ударила в голову, вышибая все мысли. Бежать! Я выскочила из комнатки с кристаллом, едва не споткнувшись о порог.

Но шаги уже звучали громче. Он был близко. Слишком близко. Я не успею добежать до своей комнаты. Он увидит меня в коридоре.

Взгляд заметался по комнате в поисках укрытия.

Стол? Увидит ноги. Под кровать? Слишком низкая, не пролезу. За портьеру? Нет портьер. Шкаф!

Огромный, массивный платяной шкаф из тёмного дерева стоял у стены. Достаточно большой, чтобы спрятать человека.

Я рванула к нему, молясь всем богам этого мира, чтобы петли не скрипнули. Схватилась за ручку. Потянула.

Створка открылась беззвучно.

Внутри пахло лавандой и чистым бельём. Тёмные мундиры висели ровными рядами. Белые рубашки. Чёрные плащи.

Я нырнула в темноту, вжимаясь между одеждой, и потянула дверцу на себя.

Щёлк.

Дверца закрылась ровно в ту секунду, когда входная дверь распахнулась.

Я зажала рот ладонью, боясь дышать. Сердце колотилось так громко, что казалось, его стук разносится по всей комнате. Барабанный бой в тишине.

Сквозь узкую щель между створками я видела полоску света и часть комнаты. Край стола. Угол кровати. Осколки на полу.

Валиан вошёл.

Он был без мундира. Только белая рубашка, расстёгнутая на груди, обнажающая загорелую кожу и край какого-то шрама. Вид у него был взбешённый. Волосы растрепаны, выбились из хвоста. На скулах играют желваки. Движения резкие, дёрганые.