Книга Ловелас. Том 3, страница 36 – Илья Взоров

— Вам нужен второй Уоттс, шеф? — я перебил его, тоже повысив голос. — Если эта толпа, подогретая херстовскими газетами, разгромит мой офис, думаете, они на этом остановятся? Да там половина пьяные, накурившиеся травкой.

Тут я, конечно, сильно преувеличивал, но а как иначе?

— Толпа, почувствовавшая вкус крови и безнаказанности, пойдет дальше. Они пойдут крушить студии, магазины, дома тех, кто им не нравится. Вы хотите войти в историю как шеф полиции, который допустил погромы в городе второй раз за год?

На том конце провода повисла тяжелая тишина. Я почти слышал, как скрипят шестеренки в голове Паркера, взвешивая политические риски и личную неприязнь.

— Хорошо, — наконец буркнул он, и я услышал звук брошенной на стол папки. — Я пошлю еще пару патрулей. Они будут следить за порядком.

Трубка взорвалась короткими гудками. Я медленно положил её на рычаг и подошел к окну. Внизу бушевало море людской ненависти, но я знал: сегодня мы устоим. А завтра… завтра каждый экземпляр «Ловеласа» будут продавать за три цены.

Собственно, так почти и случилось. Старая истина подтвердилась: ничто так не помогает продажам, как попытка государства их запретить.

Утром, ни свет ни заря, меня выдернул из глубокого сна резкий звонок телефона. Я нащупал трубку, едва разлепив веки. Взгляд на часы — шесть часов! Кто может звонить в такую рань? Это был Брэдли. Из Нью-Йорка. Ну понятно, там уже девять. Судя по голосу, Хью уже успел выпить ведро кофе или принять что-то покрепче — дилер был полно сил и энергии.

— Кит! Ты это слышишь⁈ — Хью буквально захлебывался восторгом, я почти видел, как он размахивает руками на другом конце провода. — Это безумие! Первая партия в тридцать тысяч ушла влет, подчистую за несколько часов! Спекулянты в Центральном парке уже толкают «Ловеласа» по доллару за номер, Кит! По доллару!

Я окончательно проснулся, сев на кровати.

— Повтори. По доллару?

— Да! Мы не успеваем выкладывать журналы на лотки, их сметают за минуты. И это только Большое Яблоко. Чикаго, Бостон, Филадельфия — все рвут и мечут, требуют «Ловеласа»! А его нет. Это золотая жила, парень. Срочно шли следующую партию авиапочтой. Плевать на расходы, нам нужно заполнить пустоту, пока толпа не остыла!

Я лихорадочно соображал.

— Хью, чтобы заполнить рынок, мне нужно допечатывать тираж. Сколько?

— Столько же, Кит! Еще сто пятьдесят тысяч минимум.

— Это обойдется дорого, — я прикусил губу. — Типография Филлера потребует предоплату за внеплановый прогон…

— Я прокредитую тебя под будущую выручку! — решительно перебил Брэдли. — Я вижу цифры, я вижу этот ажиотаж. Пиши вексель на сорок штук, шли его вместе со следующей партией самолетом. Деньги я переведу на твой счет прямо сейчас.

Я закрыл глаза и беззвучно выдохнул: «Спасибо». Только вчера я говорил Полли, что сорок тысяч закроют все наши дыры: аренду, задолженности по зарплате, закупки бумаги и печать. И вот — вселенная в лице Брэдли откликнулась на мой сигнал.

— Хью, слушай внимательно, — я перешел на деловой тон. — Раз такой дефицит и драка у лотков… Поднимай цену. С этого момента — семьдесят пять центов за номер.

— Семьдесят пять⁈ — Хью на секунду замолк. — Кит, в Штатах журналы никогда не продавались по такой цене. Это почти стоимость хорошего обеда.