Книга Кожевник из Долины Ветров, страница 53 – Артём Град

Я принял сверток, и мои пальцы непроизвольно сжались, оценивая текстуру материала. Как кожевник, я привык к тяжести, к плотности шкур, к сопротивлению материала. Это же было нечто иное. Шелк! Он казался почти невесомым, но стоило коснуться поверхности, как я почувствовал маслянистую, плотную пленку. Он пах льняным маслом и чем-то техническим, из моего прошлого мира. Это была поистине великлепная вещь.

— Ольховая Падь не любит беспечных, — добавил Стефан, накидывая свою накидку. — Шелк не пустит воду под одежду, а значит, спина останется сухой. А сухая спина — это половина здоровья.

— Невероятная выделка, — пробормотал я, надевая накидку. Она шуршала при каждом движении, создавая вокруг меня странный кокон. — Никогда не видел, чтобы ткань так держала пропитку.

— Ингвар знает толк в химии, — буркнул плотник. — Пошли. В лесу темнеет вдвое быстрее

— Ага, и в женском белье — усмехнулся я

Мы вошли под своды деревьев. Здесь воздух был застойным и тяжелым, запах хвои смешивался с ароматом влажной земли. Моя трость то и дело проваливалась в мягкий мох, и я концентрировался на каждом шаге, стараясь не думать о том, насколько мы уязвимы.

Где-то вдалеке, перекрывая шелест ветра в верхушках, снова раздался протяжный, вибрирующий звук. Вой. Одинокий, а затем подхваченный еще двумя голосами. У меня внутри всё сжалось.

— Волки? — я невольно прибавил шаг, сокращая дистанцию до широкой спины Стефана.

— Воют — значит, сытые или территорию делят — отозвался он совершенно буднично, даже не обернувшись. — Городские всегда этого боятся. Для них это сигнал к бегству. А для нас — фон. Собачья грызня, только зубы побольше. Опасно, когда они молчат и следят, Тео. Я думал, ты знаешь все это от отца. Когда лес замолкает — вот тогда начинай молиться.

Его цинизм успокаивал и пугал одновременно. Стефан классифицировал опасность так же легко, как я — сорта кожи. Для него смерть будто была частью ландшафта, чем-то, что нужно просто учитывать при планировании маршрута.

— А если они решат, что мы на их территории? — спросил я.

— Мы для них — кость поперек горла. Пахнем железом и дегтем. Если не прижмет голод, нормальный зверь к человеку не сунется. Но… — он на секунду замолчал, — Варги — они не нормальные. У этих в башке только злоба, но это редкие гости.

Лес начал меняться. Свет уходил, оставляя лишь серые пятна между стволами. Гроза приближалась, и воздух стал ощутимо вибрировать от статического электричества. В какой-то момент я поймал себя на том, что больше не слышу птиц. И даже шуршание наших накидок казалось оглушительным.

— Стефан… — начал было я, но он вскинул руку, приказывая замолчать.

Он не просто остановился, он мгновенно изменил стойку. Топор оказался в его руке прежде, чем я успел спросить, в чем дело.

— Справа! — рявкнул он.

Из папоротника метнулась серая тень. Первый Варг не лаял и не рычал. Он просто превратился в стремительный росчерк, нацеленный в горло Стефана. Плотник, упустив момент для замаха, рефлекторно выставил вперед правую руку, закрываясь от броска. Челюсти зверя сомкнулись на запьястье с жутким звуком, похожим на скрежет камня по металлу.

Меня подернул лекгий спазм. Перед глазами на мгновение вспыхнула сухие строчки:

[Износ изделия: 1.2 %… Компенсация структуры: активна]