Книга Кожевник из Долины Ветров, страница 46 – Артём Град

Очередное утро в Ольховой Пади выдалось по-осеннему сырым и колючим. Туман, густой, как парное молоко, выползал из низин и обволакивал мастерскую, пытаясь просочиться сквозь щели в дверях. Я стоял у верстака, методично укладывая вещи в старую кожаную сумку.

Внутри всё еще было пусто и гулко после вчерашнего. Тени воспоминаний о дочери, которых я так отчаянно касался, оставили после себя лишь пепел и тупую боль в затылке. Но вместе с этой болью пришло нечто новое — холодная, почти кристаллическая ясность. Я больше не хотел быть призраком в теле Теодора Эйра. Я хотел быть мастером, у которого есть право на собственную жизнь. Бережно завернул в промасленную тряпицу свои «лучшие» инструменты: пробойники, пару шильев и вощеную нить. Последним в сумку отправился сверток коричневой кожи — мой неприкосновенный запас. Я планировал сделать из него бандаж на правую ногу: продырявленная несколькими днями ранее, она то и дело начинала ныть так, будто железный прут из нее все еще не достали. Но сейчас просто положил его поверх сухарей.

— Опять ты за своё, Тео? — Гулкий бас Стефана заставил меня вздрогнуть.

Плотник стоял в дверях, подпирая косяк плечом. Его массивная фигура почти полностью перекрывала свет, льющийся с улицы. Марта стояла чуть позади, нервно тиская край фартука.

— Я должен идти, Стефан, — не оборачиваясь, ответил я, затягивая ремень сумки. — Мне нужны иглы Ингвара. Те, что остались от отца, годятся только для мешковины.

— Иглы ему нужны… — проворчал Стефан, проходя внутрь. От него пахло свежей стружкой и сосной. — Ты посмотри на себя. Ты до колодца через раз без одышки доходишь, а до Черного Лога два дня пути через лес. Ветер там сейчас злой, а волки еще злее.

— Значит, я пойду ооооочень медленно и очень осторожно, — я наконец повернулся и посмотрел ему прямо в глаза.

Стефан замолчал. В его взгляде, обычно по-отечески снисходительном, промелькнуло удивление. Наверное, Теодор никогда так на него не смотрел — прямо, без тени заискивания или испуга.

— Не дойдешь, дурень, — вздохнул плотник, но уже без прежней злости. — Ладно, собирайся быстрее. Вещи в телегу сложи, до леса доедем, а там пешком. Одного я тебя не пущу, сгинешь, а мне потом перед твоим отцом на том свете отвечать.

— Стефан, тебе не обязательно… — начал было я, но он лишь махнул своей огромной мозолистой лапищей.

— Собирайся, мастер. Пока я не передумал.

… (долго ли коротко ли)

Мы выехали через час. Старая рабочая телега Стефана мерно поскрипывала, преодолевая ухабистую дорогу. Рядом с ним расположился худощавый парнишка-подмастерье в серой помятой льняной рубахе, мирно жующий какой-то сушеный пряник. Миссия этого юнца стала понятна мне не сразу. Долина Ветров полностью оправдывала свое название: резкие порывы то и дело толкали в борта, свистели в щелях ящиков. Я сидел на охапке сена, стараясь беречь ногу — каждый толчок колеса о камень всё равно отдавался в бедре тупой пульсацией. Стефан правил молча, сосредоточенно глядя вперед…

Лес встретил нас тишиной. Огромные ольхи и вековые дубы стояли, словно стражи, укрытые тяжелыми шапками багряной и зеленой листвы. Стефан натянул вожжи у начала узкой, петляющей тропы, куда телеге было уже не пролезть.

— Приехали, Тео. Дальше — своими двоими, — он спрыгнул на землю и протянул мне руку, помогая выбраться из повозки.