Книга Воин Сидона, страница 112 – Джин Родман Вулф

Высокого юношу, друга Тотмактефа, зовут Камес. Он говорит, что многим обязан мне, и обещает вернуть долг, когда вернется в родной город.

Самый высокий, худой муж старше меня – это книжник по имени Сахусет. Самый молодой – царевич. Канджу слышал, что если царь Нубии умрет, то жрецы изберут юношу новым правителем; вот нынешний владыка и упрятал соперника на рудники. Говорить о царевиче при посторонних нельзя.

Канджу преподнес дары царю Семь Львов, а царь одарил Канджу. Намечается пир.

Узнав, что Канджу, Тотмактеф и Сахусет – ученые мужи, я спросил их о найденном в храме свитке. Всем тут же захотелось взглянуть на него, а Сахусет напомнил, что как-то давно я обещал отдать манускрипт ему.

Мне стало интересно: больше я ничего не должен? – но Сахусет покачал головой. Тогда я ответил, что с радостью передам свиток ему.

— Сперва, Люций, ты должен показать его мне, – сказал Канджу. (Он говорит, что Люций – мое настоящее имя.) Тотмактеф поддакнул, и Сахусет неохотно уступил.

Я вынул свиток из сумки, объяснив, что так и не сумел найти узлов на тесемках.

Тотмактеф достал ножичек, но никак не мог удержать его в руках, постоянно роняя.

— Тесемки нельзя резать, – произнес Канджу.

Он принял у меня свиток (не этот, другой), и от его прикосновения тесемки тут же спали. Это были маленькие черные змейки. Я глазом моргнуть не успел, как они с быстротой оленя куда-то уползли. Канджу заглянул в свиток и, покачав головой, передал его Сахусету.

Тотмактеф спросил:

— Это древнее письмо моего народа? Я прочитаю его для тебя, благородный Канджу, если пожелаешь.

— Оно не для твоих глаз, – осадил помощника Канджу.

Сахусет подобрал с земли черные тесемки и заново перетянул ими свиток.

— Я тоже не стану его читать здесь и сейчас, – сказал он. – Однако свиток принадлежит мне. В этом мы согласны?

Канджу кивнул. Тотмактеф тоже кивнул, хоть и скрепя сердце.

— Латро? – обратился ко мне Сахусет, используя имя, которым называет меня жена.

— Ты говоришь, что я обещал свиток тебе, – напомнил я. – Забирай, и будем считать, что слово сдержано.

— Согласен. – Сахусет спрятал свиток в складках рясы.

Жена говорит, что эти люди отвезут ее домой.

* * *

Я снова беседовал с Канджу. Оказалось, сатрап снарядил наш отряд с поручением дойти как можно дальше на юг по реке. В Нубии Канджу выяснил, что местный царь пленил Камеса. Я со своими воинами спас его, однако позднее меня с Митсерэу самого взяли в плен. Канджу и остальные решили, что мы погибли.

В одном месте река разделяется на два потока, Синий и Белый. Наш корабль прошел до предела по Синему, и там Канджу с одной женщиной расспросили мужчин с нагорья о его истоках.

Затем корабль развернулся и на веслах пошел обратно к развилке, под парусом плыл вверх по реке, пока мог. Команда видела много диковинных животных, общалась со многими необычными народами. И вот пришла пора возвращаться к сатрапу.

* * *

Судно, о котором я писал, вытащили на берег. Мы устроили грандиозный пир, плясали, вкусно ели и много пили. Теперь все спят. Я сижу у костра и размышляю.

Живот мой полон; если бы я еще и пил, не отставая от Митсерэу, то не смог бы думать вовсе.

Митсерэу счастлива. Канджу одарит ее от моего имени при расставании, золота у него много. Царь тоже одарит Митсерэу, когда мы с Канджу сойдем на берег, а корабль вернет ее обратно домой, хотя путь предстоит не близкий. Мне бы тоже радоваться, но я не могу. Как может мужчина быть счастлив, зная, что ему предстоит проститься с женами и детьми?