Книга Воин Сидона, страница 114 – Джин Родман Вулф

Потом, пока остальные просыпались, поведала о родном городе: о его стенах, выше которых не сыщется на всем свете, о том, как его захватил Великий царь. Она долго говорила, всего не запишешь. Скоро мы отправимся в этот город, и Биттусилма очень счастлива.

УТРОМ ВСТАЛ НА ЯКОРЬ посреди реки. Все – матросы и мои солдаты, а также важные люди – собирались посреди корабля. Я рассказал им о речном боге, которого так хорошо помню, и о том, как он вернул мне Фалькату. Также я рассказал, что намерен ее вернуть. Надо будет, сойду с корабля и останусь в Нубии. Отыщу меч или сгину в его поисках.

Канджу ответил, что ему никак нельзя задерживаться; он не прикажет остановить корабль, но всячески поможет. Будет причаливать в городах и деревнях, давая мне говорить с местными. Капитан не мог ослушаться Канджу. Кроме того, Семь Львов нанял судно; отчитавшись перед сатрапом, Муслак повезет царя с женой к Великому морю, а по нему – к городам пурпуровых людей, откуда чета по легкой дороге доберется уже до Вавилона. Впрочем, завершив странствие, капитан рад будет вернуться в Нубию, отыщет меня там, поможет всеми силами и отвезет домой. Или в Сидон, там уж как мне заблагорассудится.

Через Биттусилму царь заверил меня в нерушимой дружбе. Он и четверо его воинов подсобят мне в поисках всюду, где мы пройдем, и помогут вернуть Фалькату, если отыщем ее. Он дал мне золота.

Камес признался, что боится возвращения в Нубию. Пока наш корабль будет там, он носа с него не высунет; но если мне придется остаться – а я поклялся остаться, пока не отыщу Фалькату, – то пришлет помощь из отчего дома в Уасте.

Царевич Насахма дал слово поддержать любым образом, если боги выберут его венценосцем; а Сахусет обещал напутствовать до тех пор, пока я остаюсь на борту, искать меч при помощи магии.

Канджу и сам поищет мудрости среди звезд и расскажет мне все, что получится прочесть по ним.

Тотмактеф вызвался поговорить со жрецами храма Тота в Напате (там расположен дом нубийского царя), рассказать обо мне и моих поисках, попросить помощи. Однако прежде помолится о благословении, которое вроде как поможет вести дневник. Я смогу записывать многое из того, что иначе забыл бы. Ритуалом писец займется после полуденной трапезы.

При этих словах его ручной бабуин устремил на меня столь долгий и пронзительный взгляд, что в конце концов я первым отвернулся. Вот уж не думал, что животное сможет долго смотреть мне в глаза.

(Непонятно, отчего никто больше не говорит об этом бабуине и не обращает на него ни капли внимания. Хотя он здоровенный, и лучше его не злить. Матросы его не дразнят, Тотмактеф не гладит, а женщины не показывают никакого страха перед ним. Мне нечем было угостить животное, а потому я игнорировал его, как и все остальные.)

Жена Тотмактефа обещала потолковать от моего имени со своим народом, ведь ее люди частенько приходят с товаром на городские рынки. Она расскажет обо мне и попросит помощи в поисках Фалькаты.

Нехтнефрет молила не забывать, как сильно они с Митсерэу желают вернуться в храм Хатхор в Саисе. Капитан на их стороне. Девушки слишком долго пробыли вдали от дома – дольше, чем требует большинство странствий по Великой реке. Тут Митсерэу схватила меня за руку и разрыдалась; впрочем, она чувствует то же, что и Нехтнефрет, – сама сказала, еще до того как мы встретились с остальными. Обе певицы обещали помогать, пока остаются со мной, и обе надеялись (Митсерэу так от всей души), что я отыщу свой меч до того, как корабль достигнет границы их земли, а пролегает она (как сказал капитан) к северу от первого порога.