Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
— Обезьяны, – пробормотал он то ли с печалью, то ли с укоризной в голосе, – вы придумали паровой двигатель, парламент и сассекский пудинг, но под всеми слоями драпировки так и остались жалкими приматами. Обнаружив нечто непонятное, вы в первую очередь стараетесь уничтожить его – сожрать или сломать, – уповая на свою силу. Но стоит вам убедиться в том, что сила не на вашей стороне, как вами овладевает первобытный ужас. И тогда вы делаетесь испуганно трепещущими теплыми моллюсками, которые так приятны с белым вином и лимонным соком… Лэйд и в самом деле ощутил, как внутренности делаются мягкими и склизкими, точно содержимое устричной раковины. Теперь он был благодарен судьбе за то, что увесистый и грозный револьвер так и остался в ящике письменного стола. Нет сомнений, если бы он выхватил его, присоединившись к братьям Боссьер, сейчас бы лежал неподалеку от них с проломленной головой, или разорванный надвое, или… — Будем считать, эти благородные господа первыми заявили свое право на участие. – Бредбедл неторопливым шагом прошествовал в центр гостиной, заложив обагренные кровью руки за спину. – И, надо думать, сполна им насладились. Ну-с, кто желает быть следующим? Лэйд чувствовал, что сердце в груди не бьется, как обычно, а перекатывается, словно кусок холодной острой щебенки. «Мистер Лайвстоун!» – сейчас провозгласит это существо, насмешливо глядя сверху вниз. И это будет последний выход Бангорского Тигра на арену. Черт, ну и жалко же он будет выглядеть, пытаясь голыми руками бороться с этой громадой. Конечно, в его запасе всегда имеется несколько трюков. Можно оторвать от рукава пиджака пуговицу – латунная, с четырьмя дырками, пятнадцать гран весом, – посмотреть на Бредбедла через нее и произнести несложное заклинание, в котором столько согласных подряд, что человек неподготовленный может вывихнуть язык. Можно вырвать нитку из воротника, обернуть ее четырежды вокруг пальца, прокусить палец до крови и махнуть им. Можно… Черт, нет смысла перебирать эти дешевые фокусы. Ни один из них не произведет на Бредбедла впечатления. То же самое, что палить дешевыми шутихами и римскими свечами по великану, способному растереть тебя пальцем. Все не то… Резкий порыв ветра заглянул в гостиную через приоткрытое окно, заставив всех сидящих вздрогнуть – точно это огромная змея проникла внутрь, шелестя слизкой ледяной чешуей. Окно… Сумерки в Редруфе пахли не сытно и кисло, как в Миддлдэке, напоминая готовящийся пастушеский пирог с сыром, скорее сухо, как сургуч, но сейчас Лэйд с тоской втягивал в себя этот запах. Окно… Черт, нет. Даже если бы джентльмену его комплекции удалось забраться на подоконник, возвышающийся в пяти футах от пола, путь к бегству был надежно перекрыт массивной кованой решеткой. Чтобы совладать с ней, нужны руки автоматона, а не лавочника. Это не выход, лишь дразнящая щелка. Интересно, кто и когда успел его приоткрыть? Оно было заперто, это-то он помнил отчетливо… Лэйду вспомнилось, что он будто бы слышал скрип петель в тот страшный миг, когда Бредбедл расправлялся с братьями Боссьер, но он не был в этом уверен. Возможно, Воган или Блондло, опередив ход его мыслей, попытались сбежать, воспользовавшись царящим в гостиной переполохом. Как глупо. Кто станет распахивать зарешеченное окно? Впрочем, неважно. Совершенно неважно. Окно не ведет к спасению. Даже если ему удастся подобраться поближе и истошно закричать во всю глотку, пройдет по меньшей мере несколько минут, прежде чем жители благообразного Редруфа, обеспокоенные шумом, соизволят вызвать полицию. |