Книга Материя. Том 1, страница 136 – Константин Соловьев

Не беззащитен!.. Лэйд с трудом удержался, чтобы не рассмеяться ему в лицо.

В этом их общая беда, всех этих дилетантов, собравшихся в одной гостиной. Они корчат из себя бог весть кого, упиваясь жалкими крохами подаренной Им власти, не подозревая, что все они – не более чем игрушки в руке Левиафана. Хорошенькие куколки, которыми Он вертит, обставляя для себя причудливые спектакли. Они уповают на свои амулеты, гарпуны, линзы, отказываясь верить в то, что они не гости, а заложники, пленники чужой нечеловеческой воли. Они освоились на острове, они думают, что властны над его маленькими секретами и тайнами, но они не понимают: Левиафан может забавляться игрой долгие годы, прежде чем решит щелкнуть зубами, и тогда…

* * *

Воган несколько раз хлопнула в ладоши.

Не так, как искренне аплодируют актеру. Нарочито медленно, насмешливо глядя при этом Лэйду в глаза.

— Неплохо, мистер Тигр. – От язвительности в ее тоне у него защипало в пояснице. – Кажется, вам в самом деле известны о нас некоторые детали. Из числа тех, что едва ли ведомы обычному лавочнику из Миддлдэка.

Откуда, хотела бы я знать?

— От скуки я читаю все рубрики в «Серебряном Рупоре», – буркнул Лэйд. – Никогда не поверите, какие интересные вещи печатают там нонпарелью на последней странице…

Ледбитер издал раздраженный возглас, дернув себя за кончик бороды.

— Откуда? Я скажу вам, мисс Воган. Лэйд Лайвстоун якшается с Канцелярией, вот откуда! Это часть их стародавнего крысиного пакта: он оказывает им мелкие услуги, они в обмен закрывают глаза на его шалости и обхаживают как своего почетного гостя. Как будто иначе можно протянуть на этом острове четверть века!..

— Но кое-что вы все-таки упустили, мистер Тигр.

— Прошу прощения, мисс Воган?

Она кивком головы указала налево.

— Наш шестой гость. Вы ничего про него не сказали.

Дьявол. Он и забыл про шестого джентльмена, сидящего в гостиной. Может, потому, что тот был молчалив и неброско одет. Старик-полли в холщовой рубахе. Все это время он внимательно слушал прочих гостей, морща загоревший до темно-коричневого цвета лоб, но сам молчал, лишь шевелил беззвучно губами да время от времени кивал, как иной раз кивают школьники, усваивая сложный, не сразу укладывающийся в голове материал.

Он не походил на очередного магистра невесть каких наук или ученого, он вообще не выглядел особо смышленым. Глаза у него были широко открытые, но мутноватые, как это иногда бывает у стариков. Если он на кого-нибудь и походил, так это на мартышку, которую шутки ради обрядили в небрежное подобие человеческого костюма. Не очень сообразительную старую мартышку, которая всю жизнь провела на плече у фокусника.

— Простите, сэр, – Лэйд кашлянул, повернувшись в его сторону, – ваше лицо мне незнакомо. Вероятно, вы…

— Дадди.

— Что?

— Звать меня – Дадди, – легко пояснил полли, улыбнувшись и обнажив рот, полный посеревших от возраста и табака, но все еще вполне крепких зубов. – Так меня на острове кличут.

— Разрешите поинтересоваться вашим полным именем.

Старик некоторое время шевелил губами. Кажется, он был знаком с британским языком лишь в самой простой его форме, оттого сложные обороты смущали его больше, чем заковыристый крутой бейдевинд^[112], с которым он наверняка имел дело, судя по мозолистым, орехового цвета, ладоням.