Книга Материя. Том 1, страница 129 – Константин Соловьев

— А вам хотелось большего. Потрясать мир силами демонов или…

— Да. – Воган взглянула ему прямо в глаза без всякой улыбки, и Лэйд ощутил желание отступить на шаг от стола. – Я знала, что в мире есть силы, которые самонадеянный человек еще не успел поставить себе на службу, как электричество или пар. И всю жизнь я посвятила тому, чтобы найти их истоки и научиться с ними работать. Я говорю о демонах, мистер Тигр. О трудолюбивых адских созданиях, которые жаждут услужить, положив к твоим ногам весь мир, о злокозненных тварях, способных сожрать твоих недругов!

Лэйд кисло улыбнулся.

— Народы, не столь благословенные, как ты, падут перед тиранами^[107], – пробормотал он. – Надо думать, вы недолго постигали стенографию и искусство печати на машинке в конторе господина Таксиля.

Она мотнула головой. Так резко, что ее иссиня-черные локоны, не сдержанные ни лентами, ни заколками, ни головным убором, рассыпались по груди. Смоляные, как грива у статной шайрской кобылицы, непокорные, не знающие ни краски, ни щипцов для завивки, они заставили Лэйда на миг задержать дыхание – столько в них было первородной дикой силы.

— Я училась, мистер Тигр. Там, где только могла раздобыть крупицы драгоценных знаний. Была прилежной студенткой у господина Уолтера Олда, прозванного Астральным Бродягой, сам себя он предпочитал именовать Сефариалом на енохианский манер. Постигала премудрости черной магии у господина Пикингилла – у этого не было прозвищ, но была жена, мечтавшая затащить меня в постель. Фелкин, Яркер, Макивор-Тинделл… Спустя два года я получила членство в масонской ложе «Паладиум», вход в которую известен совсем немногим. Спустя четыре – была ее верховной жрицей и генеральным инспектором.

Ледбитер, теребивший свой разноцветный оккультный крест, внезапно кашлянул.

— Позвольте… Вы сказали «Паладиум»?

Воган очаровательно улыбнулась в ответ.

— Знакомое название? Слышали прежде?

Почтенный оккультист неуверенно кивнул.

— У нас в Теософском обществе ходили недобрые слухи про эту… организацию. Поговаривали, под личиной масонской ложи скрывается самый настоящий сатанинский клуб, практикующий жуткие садистские ритуалы и…

Иана Воган послала ему лукавую улыбку суккуба.

— Ах, мистер Ледбитер, сатанинские ритуалы сродни лакричным конфетам. Попробовав одну, уже невозможно остановиться. Я испробовала множество из них – почти все, если начистоту. Что же касается оргий, о которых так любят болтать… Знаете, под конец мне приелись даже они. Пляски с окровавленными кинжалами, неистовые совокупления… Все это хорошо, когда тебе шестнадцать. В этом возрасте экзальтированные девчонки еще способны находить удовольствие в том, чтоб резать черных кошек и чертить кровавые руны. С возрастом эти нехитрые игры перестают приносить утешение, и даже ритуальная случка делается скорее докучливым занятием, чем удовольствием. Заниматься этим всю жизнь? Увольте. Я чувствовала себя разочарованной.

Воган положила руку между ключиц, и сделалось видно, как вздымается под тяжелым черным бархатом ее грудь.

— Не получили того, что хотели? – хмыкнул Лэйд, стараясь держаться непринужденно и в то же время с легкой пренебрежительной усмешкой – как обыкновенно держался, если старикашке Макензи вздумалось заказать трефы, находясь в двух взятках от Большого Шлема^[108], или если старина Дигги решал начистить до блеска всю бакалейную лавку, использовав для этого бочонок с абиссинской ваксой.