Книга Материя. Том 1, страница 123 – Константин Соловьев

Они хотят увидеть Тигра в деле. Скучающая публика в хороших костюмах, расположившаяся в прелестно обставленной гостиной, заинтригованная, но не чрезмерно, возбужденная, но недостаточно для того, чтобы скалить зубы.

Что ж, он даст им такую возможность. Выйдет еще разок в жаркий свет софитов. В этот раз не будет запаха крови, щелканья кнута, горящих кругов, через которые нужно прыгать. В этот раз будет достаточно, если тигр просто пройдется по арене и взглянет на них – тем особенным желтым взглядом, от которого коченеют зрители первых рядов, мгновенно теряя аппетит и пыл.

Лэйд кивнул, изображая поклон.

— Как вам будет угодно. Итак, вы двое…

* * *

Джентльмены в грязной овчине сверкнули глазами, но, хвала небесам, не потянулись за гарпунами. Вид у них был настороженный и определенно недружелюбный.

— Вы – братья Боссьер, не так ли? Не знаю, кто из вас Анри, а кто Рене-Эмиль, да это и не имеет значения. Вы родились под благословенным французским небом, но довольно скоро решили, что континентальный климат вам не по вкусу, и отправились на другой край мира, в Патагонию. Мне приходилось слышать, что желание путешествовать возникло у вас не спонтанно, его развитию немало способствовали французские жандармы, убежденные в том, что вы имеете отношение к некоторому количеству сомнительных сделок и авантюр, а также паре-другой проломленных сгоряча голов. Впрочем, судить не берусь: это всего лишь отголоски, слухи… Лично я не вижу причины, по которой два усердных в своем труде и настойчивых джентльмена не могли бы отправиться из опостылевшей колыбели цивилизации в дикую Патагонию!

Скорее всего, они неважно понимали английскую речь, а может, не понимали вовсе, но глядели на него так пристально, что все тело покалывало, будто крохотными булавками. Лэйд ободряюще улыбнулся им.

— Какими бы талантами ни наделила вас жизнь при рождении, они оказались весьма уместны в Южной Америке, только осваиваемой, дикой и чрезвычайно опасной. Некоторое время вы пытались зарабатывать производством тюленьего жира, но не очень долго. У вас вышла ссора с тамошним управляющим, не так ли? Ссора, которая, будучи подогретой винными парами, весьма быстро разразилась неудобным образом. Если не ошибаюсь, этот негодяй напал на вас с братом, намереваясь убить, но вы оказали сопротивление, в результате которого незадачливый малый лишился одного глаза и руки, а вы… Вы, верно, решили, что уже достаточно пропахли горелым жиром, и устремились прочь. В следующий раз вы осели на островах Кергелен, что в Индийском океане, занявшись разведением овец. Судьба как будто бы благоволила вам, по крайней мере на первых порах, вы даже сделались представителями Франции в Кергелене. Увы, и здесь злой рок помешал вашему счастью. Инспекционная группа, посетившая остров через год, как будто бы осталась недовольна увиденным. Что-то насчет использования рабского труда и варварского обращения с местным населением… Разумеется, это все навет – я не сомневаюсь, что вы легко защитили бы свое доброе имя в суде, если бы эти негодяи не попытались решить дело силой, коварно напав на вас с братом. Действуя в целях самозащиты, вы нанесли им изрядный урон – один убитый, трое тяжелораненых, – после чего покинули негостеприимный Кергелен. В этот раз вы записались в норвежскую китобойную экспедицию и еще два года били китов и тюленей в южных морях и в Полинезии. Там-то вы и выучились орудовать гарпунами. Ведь так?