Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
Господи, ну и штука! Лэйд побился бы об заклад, что весит она по меньшей мере фунтов десять – даже больше, чем то сооружение, которое по доброй воле водрузил на себя Карл Второй. Удовольствие носить на себе нечто подобное, пожалуй, сродни удовольствию от надетого на голову железного ведра. Но сухой господин с бородкой, хоть и кряхтел немного, изгибая спину под немыслимыми углами, вел себя так, будто эта штука стесняла его не больше, чем изящный лорнет, – непринужденно крутил головой во все стороны, что-то разглядывал, чему-то посмеивался, кивал сам себе… «Чудак или же психопат, – решил Лэйд, отводя от него взгляд. – И поди еще знай, что лучше. Здесь, в Новом Бангоре, одно качество перетекает в другое крайне быстро…» Шестой гость тоже был немолод, но определить его возраст было затруднительно из-за смуглого лица, высушенного солнцем до такой степени, что напоминало кусок хорошо выдержанного вяленого мяса. Этот не был поклонником ни строгих чопорных костюмов, ни легкомысленных халатов, ни садистской викторианской моды – весь его туалет состоял из грубой холщовой рубахи и таких же штанов, столь ветхих, что на его месте Лэйд постеснялся бы даже покидать пределы вечно пьяного, полного оборванной матросни Шипси, не говоря уже о том, чтобы соваться в респектабельный Редруф. В тон одежде была и борода – седая, выгоревшая до легкой желтизны, неряшливо и небрежно остриженная. Этот тип напоминал лоцмана, проведшего всю жизнь на раскаленной корабельной палубе и каким-то странным течением затянутого в тесную темную каморку. Он озадаченно моргал, словно и сам толком не понимал, что здесь делает и как тут оказался. Широкая нижняя челюсть, скуластое лицо, слабо выраженная, но вполне отчетливая долихокефалия[86]… Лэйд мысленно кивнул себе. Полли, без сомнения. Крови аборигенов в жилах старика было недостаточно, чтобы считать его воплощением мистера Хонги Хика[87], но вполне хватило, чтобы разбавить британскую кровь до умеренных значений. Все ясно, квартерон или метис[88]. В Новом Бангоре всегда хватало таких и подобных им. Несчастные сыновья двух народов, несущие в себе британское и полинезийское начало, вышвырнутые собственными племенами, но так и не ставшие своими в краю мертвого камня, который следует именовать городом. Оборванные, не знающие грамоты, изъясняющиеся на ломаном английском, щедро сдобренном полинезийским диалектом, легко попадающие в сети алкоголя и рыбного зелья, они влачили весьма жалкое существование, обыкновенно оседая в Клифе, Лонг-Джоне и Шипспоттинге. Этот выглядел не самым запущенным из них, но и не самым респектабельным. Тусклые глаза старика казались внимательными, но при этом бесхитростными, почти детскими – они не выдавали ни буйного нрава, ни великого ума. Лэйд невольно ощутил толику облегчения: некоторые полли от природы отличаются способностью причинять неприятности, но этот как будто бы не угрожал ни дому мистера Герни, ни его гостям, к числу которых он и сам теперь относился. Черт, ну и странная же здесь собралась компания! Пестрая, непривычная и по меньшей мере чудная. Оббежав стол, взгляд Лэйда вернулся к отправной точке и заколебался, не зная, на ком сосредоточиться. Что ж, какими бы достоинствами ни был наделен хозяин дома, одно можно утверждать смело: в своей гостиной ему удалось собрать весьма странную публику. Эти шестеро определенно не выглядели как его сослуживцы по банковскому делу, которых он пригласил, чтобы угостить хорошим обедом по случаю завершения финансового квартала. Не выглядели они и компанией приятелей, заглянувших в гости: очень уж обособленно и настороженно держались друг с другом. |