Книга Материя. Том 2, страница 48 – Константин Соловьев

— Тебе когда-нибудь приходилось бить молотком по термитнику?

— Нет. Никогда.

— Попробуй. Для этого потребуется увесистый камень или хороший молоток, ведь термитники обыкновенно довольно прочны. Уверен, после нескольких ударов ты обнаружишь в трещинах едва заметное шевеление. Это термиты, крошечные хозяева улья, бесцеремонно разбуженные и отвлеченные от своих важных дел, высовывают усики наружу, пытаясь понять, что за дрожь сотрясает устои их мироздания. Они ни черта не понимают в законах физики и не разбираются в молотках, но своими тонкими органами чувств безошибочно ощущают сотрясение и, повинуясь инстинктам, выбираются на поверхность. Так заложено в их природе – реагировать на возмущение.

— Хочешь сказать…

— Да. В Его потрохах тоже иногда происходит возмущение. Легкая вибрация, которую не чувствуем мы, но которую вполне ощущают Его отпрыски. Если уж что-то заставило домоседа Бредбедла выползти наружу… Черт, это может ничего не значить. В конце концов, раз в сто лет, говорят, даже шотландец оставляет на чай.

— Или кто-то прямо сейчас бьет молотком по термитнику.

Торп улыбнулся, но улыбка на его сухом лице показалась Лэйду трещиной в камне.

— Не будем думать о подобных вещах, но… Поглядывай по сторонам, Лэйд.

Лэйду захотелось разжечь огонь в печи – вечерний холод пробрался в кабинет сквозь многочисленные щели и неплотно затворенные окна и, пусть еще не успел запустить свои колючие щупальца ему за шиворот, уже грыз озябшие пальцы. Даже странно, что Торп не замечает этого в своем легком габардиновом пиджаке…

— Что ты имеешь в виду, Бенджи?

— Поглядывай по сторонам, – повторил Торп, немного понизив голос. – Сам знаешь… Запахи, которых ты раньше не ощущал, вещи, которые раньше не происходили… Какие-нибудь подозрительные и ни на что не похожие штуки. Даже в этом городе, созданном из странностей, можно встретить ни на что не похожие странности. Держи ухо востро, Лэйд, вот и все. Как знать, может, это безобидный озноб, а может… Ладно, неважно. Так вот, по поводу этого твоего Вудмана…

— Нет уж, постой. – Лэйд твердо покачал головой. – Ты сказал, Бредбедл уже выбирался на поверхность и вы с ним мило поболтали. Когда это было?

— О, задолго до нашего знакомства. Даже до твоего прибытия на остров. Лет тридцать тому назад.

— Ну и что случилось в Новом Бангоре тридцать лет тому назад?

Торп заколебался. Его высохшие пальцы неуверенно заерзали на подлокотниках, глаза обрели цвет выбеленной океаном гальки.

Как это интересно – колеблющийся Бенджамин Торп… А ведь он не колебался даже тогда, когда угодил в нору морлоков, подумал Лэйд, ощущая колючую наледь на легких. Он просто шел в темноте и хладнокровно разил их своей шпагой, одного за другим, а тут…

Торп сдавленно усмехнулся.

— Одна старая история, – пробормотал он. – Не хочу утомлять тебя ее хитросплетениями, поверь, их было достаточно для того, чтобы свести с ума даже пожилого паука.

— Ты тоже в ней участвовал?

— На правах второстепенного персонажа, – Торп улыбнулся, – хотя, видит Бог, предпочел бы остаться в стороне от всего происходящего. Некоторые даже считают, что я сыграл во всем этом не последнюю роль, но я, как джентльмен, всегда возражал против этого. Всего лишь счастливое стечение обстоятельств, не более того.