Книга Материя. Том 2, страница 46 – Константин Соловьев

Торп виновато улыбнулся.

— Я боялся не пламени, Лэйд. Я боялся, что убийца умрет прежде, чем я успею заглянуть ему в глаза. Я хотел увидеть поверженное чудовище и, может, увидеть в его взгляде что-то такое, что наполнило бы смыслом мою бесконечную охоту. Быть может, Его отчаяние? Отражение страха самого Левиафана?..

— И сам чуть не отдал Богу душу! – пробормотал Лэйд, отводя взгляд. – Черт, я едва успел оттолкнуть тебя в сторону!

Торп улыбнулся и с благодарностью кивнул.

— Я помню. Он выстрелил мне в грудь из своего маленького пистолетика, но ты успел на полсекунды раньше, не то, конечно, я бы не сидел сейчас здесь, наслаждаясь этим вином. Мой верный Лэйд, мой отважный тигр, что бы я делал без тебя?.. Я все-таки успел посмотреть ему в глаза. Знаешь, что там было? Не мука, как у многих других подлецов, которых мы выслеживали. Не боль, не страх. Там было отрешенное умиротворение. Словно это обожженное чудовище, издыхающее на моих глазах, ничуть не жалело о том, что все кончилось именно так… Черт, славная была охота! Старые следопыты вроде нас с тобой могут лишь мечтать о такой. А теперь, будь добр, расскажи мне об этом твоем Вудмане.

Лэйд мрачно усмехнулся, встряхнув остатки вина в бокале.

— Не спеши взводить курки, Бенджи. Вудман – не чудовище. Он чудотворец, подлец и манипулятор, но на его руках нет крови. Если не считать крови тех несчастных, что имеют неосторожность довериться ему и его никчемным ученикам.

— Значит, Новый Бангор оказался слишком тесен для вас двоих? И вы решили устроить небольшую дуэль, как это принято в Новом Свете?

Взгляд серых глаз не сделался мягче. Лэйд невольно ощутил желание поерзать в кресле – как мальчишка в церкви посреди воскресной проповеди, поймав на себе строгий взгляд викария.

— Скорее, обкорнали немного друг другу бороды, – вяло возразил он. – Дуэли – дело молодых и дерзких, джентльмену моей комплекции и моего возраста лучше подыскать себе другое занятие, чтобы не стать мишенью для насмешек. Например, вязание или разгадывание кроссвордов… Нет, я не ссорился с Вудманом. Беда в том, что его разношерстная оккультная братия стала вторгаться на мою территорию.

— Твою территорию! – Торп произнес это слово то ли с насмешкой, то ли с горечью, неожиданно резко. – У тебя нет здесь никакой территории, Лэйд Лайвстоун! Ты пленник, как и мы все. Однако по какой-то причине вместо того, чтобы обзаводиться союзниками, обзаводишься врагами!

Лэйд отхлебнул еще вина и погонял его во рту.

— Скорее Левиафан укусит себя за хвост, чем мы с Вудманом сделаемся союзниками, Бенджи. Скорее я возьму в компаньоны вместо тебя дохлого кота или пригоршню садовых мокриц. Скорее…

— Довольно. Я понял. Вы настолько друг друга не переносите?

— Знаешь, как меня величают ребята папаши Вудмана? Тигр на поводке у крыс!

Глаза Лэйда прищурились, приобретя оттенок свинцовых белил.

— Пожалуй, грубовато, но, полагаю, мы оба вполне способны оценить иронию.

— Их отчаянно раздражает, что я по старой памяти время от времени выполняю кое-какую работу для Канцелярии, – сами они боятся ее до дрожи в коленях. В их глазах полковник Уизерс-Уинтерблоссом сродни дьяволу.

— Значит, ни у кого из вас нет намерения идти на мировую?

— Скорее уж Монтекки и Капулетти споют вместе комические куплеты, чем мы с папашей Вудманом пожмем друг другу руки! – фыркнул Лэйд. – Черт, нет. Мы с Орденом и раньше не испытывали друг к другу теплых чувств, но в последнее время… Пожалуй, температура наших взаимоотношений упала так низко, что почти коснулась той точки, за которой вода превращается в лед.