Онлайн книга «Материя. Том 2»
|
Потом были «Арахна», «Эпонж», «Ларва», «Куколка», «Веер»… Безумный скульптор бомбардировал Новый Бангор все новыми и новыми произведениями искусства, каждое следующее из которых было более жутким и гротескным, чем предыдущие. Напрасно половина полицейских острова с наступлением темноты отправлялась в патрули, напрасно крысы полковника Уизерса-Уинтерблоссома сновали в тенях, пугая случайных прохожих своими мертвенными, неестественно бледными лицами. Ночной Хирург, верный ученик Бангорской Гиены, творил самозабвенно и старательно, с нечеловеческим упорством и даже дьявольской дерзостью. — Чертовски непростая выдалась охота, а? – Торп хмыкнул, покачав головой. – В моем-то возрасте… Да, подумал Лэйд, чертовски непростая. Я и сам вспоминаю это время едва ли не с ужасом, притом что большую часть времени провел в лавке, беспокойно меряя ее шагами из конца в конец. Ты называл меня компаньоном в ту пору, но мы оба знали, что я не более чем старательный подмастерье, только-только заслуживший право именоваться охотником на Левиафана. В этом деле тебе не требовался балласт, ты хотел закончить все сам. Ты мог не являться в лавку несколько дней подряд, а когда все же появлялся на пороге, выглядел так, словно побывал на пирушке в самом аду и был бесцеремонно вышвырнут оттуда. Грязная одежда, странные царапины на руках, остановившийся стеклянный взгляд… Мне даже не хочется думать, в какие глубины Его владений ты забирался, чтобы найти информацию, чем рисковал и какие ощущения испытывал. Как в том случае с умирающей девчонкой миссис Хаффт, ты так самозабвенно устремился навстречу опасности, что мне сделалось не по себе. Тогда мне удалось увести тебя до того, как ты выпустил всю свою кровь без остатка, но в этот… Есть демоны, с которыми нельзя договориться. В этот раз я не был уверен, что заставлю тебя отступиться от цели. «Орион», «Купель», «Салфетка»… Каждый раз, услышав о новом послании Ночного Хирурга, ты вздрагивал, словно был адресатом. Ты вставал, чем бы ни был занят, стряхивал сор с пиджака и, хоть едва стоял на ногах от усталости, удалялся прочь – пошатывающийся, тающий на глазах старик с холодным блеском серых глаз. Я пытался беречь тебя в меру сил, но куда там… Охваченный охотничьим азартом, ты рвался вперед, точно двужильный, иногда по три-четыре дня обходясь без еды, забыв о потребностях немолодого тела, лишь изредка взбадриваясь крохотными порциями осетровой икры. Ты не остановился бы, пока один из вас не умер. Уже не охота, а какая-то страшная смертельная гонка, в которой победитель получает право разнести себе голову… — Джордж Чепмен. – Торп потер узловатыми пальцами висок. – Знаешь, я сделался охотником задолго до того, как мы свели знакомство, я выследил и убил множество Его созданий, но это… Это казалось мне самым смертоносным из всех. Безупречным – в отвратительном смысле. Я не говорил тебе этого тогда, но чем дольше длилась охота, тем сильнее мной овладевало малодушие. Эта болезнь угнездилась во мне, пожирая заживо, как искра пожирает угольщика. Он был молод, дьявольски прозорлив и силен – идеальный хищник, сотворенный из Его силы и человеческого безумия. Я же… Я только тогда вдруг дал себе труд заметить, что, пожалуй, стар. Что мои глаза уже не могут разобрать газетную передовицу без очков, что по утрам отчаянно дребезжит в голове, ноет старая печенка, трепещет без всякой причины сердце… Мои руки еще вполне сносно повиновались, по крайней мере у них получалось самостоятельно повязать галстук, беда была в том, что наш противник был слишком хитер и опытен, чтобы я мог ощутить этими руками его горло. Но я старался. Мой бог, как я старался!.. |