Онлайн книга «Материя. Том 2»
|
Я помню, подумал Лэйд. Ты старался, Бенджи. Так отчаянно и неистово, будто мистер Джордж Чепмен, Ночной Хирург, был воплощением самого Левиафана, сошедшим на землю. Твоим личным заклятым врагом. Прежде я никогда не видел, чтобы тебя захватывал такой азарт. Всегда безукоризненно одетый, вежливый, спокойный, ты не изменял своим правилам, и неважно, касалось ли дело четырех фунтов сахарного песка или очередного чудовища, которое, причастившись Его кровью, рыщет по городу в поисках жертвы. Но тут… В тебя будто бес вселился. Обычно ты никогда надолго не отлучался из лавки, даже когда посетителей не имелось, а товар был взвешен и безукоризненно разложен на полках, что там, иногда мне приходилось идти на хитрости и угрозы, чтобы заставить тебя отлучиться на четверть часа, выпить кофе с ликером в ближайшей кофейне или совершить небольшую прогулку по Хейвуд-стрит. Однако стоило объявиться мистеру Хирургу, как ты решительно переменил все свои привычки, целиком подчинив их охоте. Оставшись один в обществе никелированного кассового аппарата, я каждый день испытывал все известные человеку муки страха. И вовсе не потому, что ожидал, будто у нас закончится какао или выйдут запасы крахмала. Я чертовски боялся за тебя, Бенджи. Ночной Хирург был выдающимся чудовищем даже по здешним меркам, а ты был немолод, хоть и делал вид, будто не замечаешь этого, я с ужасом представлял, что в какой-то миг он окажется на дюйм хитрее тебя, или на йоту быстрее, или… Торп стиснул кулаки, костлявые и порядком пожелтевшие. — Я все-таки прищучил его, не так ли? У него были хорошие карты и превосходная манера игры, он на два хода шел впереди полиции и Канцелярии, но мне не впервой играть с шулерами. И дельце выгорело. Да, подумал Лэйд, дельце выгорело. У меня сердце едва не выскочило из груди, когда ты наконец вернулся – после очередного трехдневного отсутствия. И выглядел ты так, что я не знал, что хватать первым, нюхательную соль или Библию. Полуживой от усталости, покрытый кровью, ты выглядел торжествующим, а глаза твои сверкали, точно июньское грозовое небо. «Был ты далеко, когда обагрял я о Фафнира меч! – провозгласил ты, жадно выпив полпинты неразбавленного джина. – Силами я со змеем померился, пока отдыхал ты! Живее, Лэйд, седлай коней. Кажется, я знаю, как нам прижать этого сукиного сына!» * * * Не знаю, с какими силами ты договаривался, что им обещал, на какие сделки шел. Но в безнадежной битве с Левиафаном ты вырвал у Него подсказку. И пусть толщиной она была с лошадиный волос, ты рвался в бой, потому что тебя звали Бенджамин Торп и иначе ты не умел. — Славная охота… – Торп прищурился, глядя на моргающие за окном фонари. – И славное завершение. Догадка была верна, все сошлось. Просто в головоломке имелось некоторое количество лишних деталей, а я был слишком небрежен, чтобы уделить им должное место… Мне сразу стоило обратить внимание на то, что окно разбито не изнутри, а снаружи, кроме того, свечной воск не застывает так быстро, а след от правого ботинка так и не был найден… Впрочем, уже неважно. Помнишь, что было дальше? Помнишь нашу дьявольскую погоню посреди города? Ах, эта ночь… Из трубы нашего локомобиля рвался дым, топка скрежетала, а мы с тобой неслись вслед за грозным Ночным Хирургом, который улепетывал от нас, точно застигнутый врасплох воришка? |