Книга Материя. Том 2, страница 50 – Константин Соловьев

— Благодарю, – Торп покачал головой, – не сейчас.

Лэйд нахмурился, ощущая укол тупой булавки в основание черепа. Не беспокойство – пока еще, – лишь легкое недоумение.

— Я думал, ты любишь пино-нуар.

— В моем возрасте приходится советоваться с доктором, даже если хочешь пропустить чашку чая, – усмехнулся Торп, – но благодарю за намерения, вино и в самом деле отменное. А теперь, будь добр, поведай мне, какую роль визит мистера Бредбедла сыграл в истории твоей войны с Орденом.

— Связь здесь зыбкая, но в глазах старика Вудмана она крепче швартовочных канатов, – пробормотал Лэйд. – Дело в том, что мистер Бредбедл – не очень-то церемонная особа. Его визит сопровождался некоторым количеством разрушений и жертв.

Торп вздохнул:

— Он бывает несдержан, я знаю, но сам по себе кроток, как ягненок. Если ты не нападаешь на него первым, он и волоса с твоей головы не уронит, это понимает всякий уважающий себя охотник.

— Одним из погибших был некий Ледбитер. Профессор мистических наук, маг-самоучка, мнящий себя охотником, он тоже состоял в Ордене, мало того, приходился доверенным лицом Вудмана.

— Тебя обвиняют в его смерти?

— Нет, орденоносные болваны не настолько глупы, чтобы предъявить мне обвинения, но я отчетливо слышу, как скрипят их зубы, стоит им только меня увидеть. Кажется, они подозревают, будто я нарочно не пришел на помощь Ледбитеру, позволив Бредбедлу с ним разделаться, устроил месть чужими руками. После этого, как ты понимаешь, отношения между мной и Орденом, прежде неприязненные, сделались ледяными.

Торп вздохнул и некоторое время массировал пальцами дряблые веки.

— Дьявол со всеми вами, – пробормотал он. – Даже полуграмотные каторжники, которых мой приятель полвека тому назад отправлял на Тасманию, и то понимали, что междоусобная вражда ни к чему не приводит, лишь облегчает работу надсмотрщику, а вы…

Лэйд кисло улыбнулся в ответ.

— В тот день, когда узники Нового Бангора подпишут вселенский пакт о сотрудничестве и примутся работать сообща, я надену шляпу, возьму прогулочную трость – и вновь отправлюсь прочь отсюда по морскому дну. Видишь ли, я знаю, чем заканчиваются подобные истории. Чем они обречены заканчиваться.

— Клуб «Альбион»?

— Клуб «Альбион», Бенджи. Ты и сам знаешь, Его Величество Левиафан Первый – неважный хозяин, но отменный тюремщик. Он может сколь угодно долго глядеть на наши забавы, позволяя любые выходки и фокусы, но чего Он не терпит, так это сговора. Если Он узнает, что несколько охотников объединились, неважно под каким предлогом, наказание будет неотвратимым и страшным.

Серые глаза Торпа сверкнули – не так, как сверкает начищенное серебро, скорее мягким блеском потертого алюминия.

— Но я же рискнул взять тебя в ученики?

Лэйд кинул в рот консервированный гриб и жевал его до тех пор, пока не растер в безвкусную солоноватую кашицу.

— Весьма опрометчивый поступок с твоей стороны, не так ли?

Черт, подумал он, для человека, вооруженного авторитетом и благоразумием Бенджамина Торпа, это была выходка сродни необъяснимому чудачеству. Человек, считающийся – и не без оснований – одним из самых уважаемых и старейших специалистов по оккультному ремеслу, принял в ученики сопляка, не имеющего за душой ничего, кроме репутации. Да и та, позвольте заметить…