Книга Дом Зверя, страница 94 – Мишель Вон

Собравшись с духом, я попрощалась и стала смотреть, как он растворяется в тени.

В одиночку я направилась снова в пиршественный зал и вдруг уловила приглушенные голоса в коридоре.

— …сама так сказала. У нее нет поддержки ни в столице, ни в Теневом Пределе. Не знаю, чего ты так волнуешься.

Обычно я не подслушиваю чужие разговоры, но, услышав знакомый голос, замерла на месте.

Я подкралась ближе, гадая, почему Фион говорит обо мне.

— В бою она мне не ровня, – глухо и недовольно пророкотал кузен из-за неплотно прикрытой двери. Его пренебрежение возмутило бы меня, однако он продолжил: – Но ты же видел ее в храме. Она явно слышит голос божества – возможно, даже яснее, чем я с твоей помощью.

Я остановилась почти рядом с дверью – так, чтобы заглянуть в щель. Помещение внутри освещала лишь настольная лампа. Фион небрежно развалился рядом с ней на краю стола. Кузен стоял перед ним, скрестив на груди руки, – высокий и грозный.

— Какой ты скромник, – ехидно заметил Фион.

— Фион!

— Каим! – насмешливо парировал тот. – Я абсолютно уверен: до приезда в столицу леди Альма не вызывала у тебя ни малейших опасений. Что изменилось? Неужели ревнуешь?

— Она непредсказуема, – с каменным лицом возразил Каим. – Я не стану ее недооценивать и тебе не советую.

— А кто говорит, что я ее недооцениваю?

— Ты ведешь себя так: танцуешь с ней, сближаешься, – мрачно объяснил Каим. – Если только это не по глупости, можно сделать вывод, что ты решил подружиться с врагом.

— Ах, Каим, – сладким голоском протянул Фион, – ты ведь знаешь: я пойду на все, чтобы с тобой расстаться.

Его тут же накрыла тень Каима: кузен оперся руками на стол по обе стороны от помощника и склонился ближе.

— У меня нет выбора, – напряженно сказал он. – Потом – когда я стану Первой Дланью – будет легче, клянусь. Пойми…

Я вдруг смутилась, опустила голову и поспешила прочь. Даже не представляла, что кузен может с кем-то вот так разговаривать. Он был слишком уязвим в этот миг, пусть они и спорили из-за меня. Знать о проблемах Каима мне вовсе не хотелось.

Правильно сказал Фион – высока вероятность, что нам придется сражаться, а жалость к кузену все только усложнит для меня.

Впереди посвящение – лучше буду о нем волноваться.

Когда я вернулась в пиршественный зал, гости уже собрались вокруг огромного стеклянного купола. Музыка умолкла, в воздухе стоял гул приглушенных разговоров. Сквозь скопище знати было не разглядеть, что происходит внизу – там, где ждала своего часа купель с водой из Теневого Предела.

Шум стих, над толпой возвысился голос.

— Граждане Сорроусенда, добро пожаловать на церемонию посвящения! – провозгласил кардинал Фартинг. Я вытянула шею и увидела его: он стоял на помосте рядом с куполом. – Сегодня избранные паладины докажут силу своей веры в высших богов Кугары. В этом испытании они должны будут пройти омовение водой из Теневого Предела, само прикосновение к которой способно повергнуть любого смертного в ужас, недоступный нашему пониманию. Но только не тех, кто находится под защитой Четырех. Благословение богов убережет их в миг посвящения – так же, как убережет впоследствии за Вратами Тьмы, посему чести войти во Врата удостоятся лишь те, кто выдержит испытание. Но прежде всего – демонстрация.