Книга Дом Зверя, страница 93 – Мишель Вон

— Ты ведь знаешь, все не так, – ответила я. – С кем бы я ни познакомилась – никто не заменит тебя.

Теперь его улыбка стала куда искреннее.

— Даже компаньон твоего кузена? – спросил напрямик Астер.

В груди у меня невольно защемило от восторга. Может, он и правда ревновал? Ревнует только тот, кто неравнодушен. Какая сладкая иллюзия.

— Так, значит, ты нас видел…

— Я же сказал, что все равно буду рядом. – Астер вдруг о чем-то задумался. – Интересное у него предложение.

— И что скажешь?

— Скажу – будь с ним осторожна, – решительно заключил он. – Мы его плохо знаем, так что не можем полностью доверять – к тому же, как бы то ни было, он все еще из свиты твоего кузена.

— Хорошо, – согласилась я, скрывая разочарование. В глубине души мне хотелось откликнуться на предложение Фиона. Мне почему-то казалось, что наши судьбы похожи. Но я верила Астеру и не желала снова с ним ссориться. – Знаешь, похоже, мне не нравятся праздники.

— Даже когда я присоединился к гостям? – спросил он. – Полагаю, я был незабываем.

— Вернее, незабываемо испортил вечер? – съязвила я.

— Так они еще никогда не развлекались. – Астер отошел от окна. – Хотя сейчас мне хочется только одного.

И он протянул мне руку.

Я уставилась на нее, ничего не понимая. А потом рассмеялась.

— Да ты шутишь!

— Почему? – обиделся он. – Ты же танцевала с этим несчастным прихлебателем твоего кузена.

— Я его пожалела.

— А меня тебе не жаль?! Столько лет в одиночестве, ни единого друга, пока не появилась ты…

— Ладно. – Я взяла его руку, твердя себе, что это лишь для того, чтобы он больше не дулся. Если Астера не остановить, будет обижаться до ночи, а то и до завтра. И все же мое предательское сердце затрепетало, когда мой монстр легко обнял меня и положил ладонь мне на талию. Он игриво раскрутил меня и принялся покачиваться в танце – и танцевал, разумеется, просто безупречно.

Случись кому-нибудь пройти мимо, он счел бы меня непроходимой дурой, которая кружится себе одна на пустом балконе. Но Астер напевал что-то себе под нос в такт еле слышной музыке из главного зала, и эти звуки почему-то успокаивали. Я так сильно переживала – сначала об участии в таком грандиозном мероприятии, потом о прохождении церемонии без Астера.

Но теперь знала – провалиться мне не суждено.

Музыка стихла, и мы замерли, по-прежнему не размыкая рук.

Говорить не хотелось. Не хотелось разрушать волшебное мгновение, не хотелось, чтобы танец заканчивался. Но я понимала – ему не продлиться вечно. Все не по-настоящему. Это томление в груди опасно. Пора уже возвращаться.

Скоро начнется церемония.

— Тебе пора, – негромко сказал Астер, отпуская меня и шагая в сторону, как подобает благовоспитанному юноше. – Спасибо за танец.

Я неохотно отошла от него и без его объятий сразу замерзла.

Он преувеличенно учтиво поклонился.

— Увы, я должен снова тебя покинуть. Хотя они жаждут проверить, сильна ли твоя связь со Зверем, провидцы из Дома Метиа не обрадуются, заметив меня рядом с тобой.

Меня охватило разочарование, но Астер был прав. Вдруг кто-то его увидит – узнает о нем, спросит, кто он такой? Особенно сейчас, когда мое сердце бешено колотится после нашего мимолетного танца.

Меня обвинят в кощунстве против бога.

Зато я теперь я поняла, каково это – оказаться на празднестве в роли обычной молодой леди и потанцевать с понравившимся юношей. От такого переживания я в юности пришла бы в полный восторг. Это был дар – дар, который я буду беречь до конца своих дней.