Книга Убийственно розовый сад, страница 44 – Диана Пенроуз

На третьей грани пирамиды, обращенной к прилавку, находилось царство орехов. Это был мир текстур и приглушенных, благородных оттенков. Внизу, создавая устойчивое основание, лежали тяжелые, в прочной скорлупе, грецкие орехи, похожие на старинные деревянные шары. Выше, насыпанные в плетеные корзинки из тонкой лозы, располагался гладкий, словно отполированный, фундук и более вытянутый, заостренный миндаль. Их молочно-коричневые скорлупки отливали матовым бархатом. А самым верхним ярусом, словно драгоценные самоцветы в оправе из более простых камней, громоздились кедровые орешки в своих темных смолистых шишках и рассыпались золотистые ядра кешью, своей нежной изогнутой формой напоминающие миниатюрные полумесяцы.

Вся эта композиция из фруктов, овощей и орехов представляла собой не просто витрину, а настоящую осеннюю поэму, сложенную не словами, а формами, цветами и ароматами.

— Здравствуй, Пенни! – воскликнула миссис Гловер, едва Пенелопа переступила порог. Ее голос, густой и сладкий, как патока, заполнил все пространство лавки. – Как ты, моя дорогая? Как твои дела? Все у тебя хорошо?

— Да, все отлично, миссис Гловер, – вежливо, но сдержанно ответила Пенелопа, направляясь к полкам с фруктами.

Она была хорошо к ней настроена и в глубине души искренне восхищалась ее художественным вкусом, превращавшим обычную торговую точку в осеннюю выставку. Однако Пенелопа прекрасно понимала, что миссис Гловер – не просто радушная хозяйка, но и живой, дышащий информационный центр, главный сплетник Розмари-Хилл. Она была ключевой частью великого деревенского трио, неформально известного как «ГПХ» – Гловер-Поттер-Хиггинс. Эта троица могла бы дать фору любому отделу новостей по скорости распространения информации, а их способность из зернышка простого факта вырастить пышное дерево невероятных домыслов вызывала бы профессиональную зависть у писателей-фантастов.

И сегодня Пенелопа абсолютно не хотела вступать с ней в пространные диалоги. Одно неосторожное слово – и к вечеру по деревне уже бы ползла увлекательная сага о том, как Пенелопа Дэй лично тушила пожар голыми руками, а потом унесла с собой загадочный сверкающий артефакт, вокруг которого теперь пляшут все местные несчастья.

Словно бы прочитав ее мысли и решив пойти наперекор, миссис Гловер, уперевшись локтями в прилавок, тут же затараторила, понизив голос до конспиративного шепота:

— Ты слышала о вчерашнем пожаре? Ты знала, что произошло? А ты знала, чья это была теплица? Это же была теплица Франклинов! Представляешь? Говорят, короткое замыкание. Короткое замыкание… – Она многозначительно покачала головой, и ее глаза расширились. – Странное совпадение, не находишь? Сначала Джон-младший при загадочных обстоятельствах, а теперь вот старик Франклин – чудом остался жив. Говорят, на скорой взяли целых трех человек, – продолжила миссис Гловер, смакуя каждое слово. – Я знаю, что там был Джон Франклин-старший, бедняга Гарри, а кто еще, я даже не представляю. – Она сделала драматическую паузу, прищурившись. – Возможно, слухи о том, что у Франклина есть любовница, правдивы.

В этот момент Пенелопа, перебирающая авокадо, слегка насторожилась. Она-то знала, что третьим человеком в карете скорой помощи была Агата. Однако искаженная информация миссис Гловер могла оказаться ценной.