Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 233 – Лоис МакМастер Буджолд

Иногда от растерянности люди начинали вдаваться в совершенно ненужные подробности.

— Быть может, вам удастся начать все заново с товарами в Вилноке, прежде чем вернуть корабль вдове. Она захочет как можно скорее узнать новости – скорбь лучше бесконечной неопределенности. Главное, что у вас есть шанс вместе с товарищами убраться с Лантиеры. Потому что я встретил здесь ратнаттца, который покупает рабов на галеры, и поверьте мне, к нему в руки лучше не попадать.

Это наконец заставило старшего помощника сосредоточиться. Он мрачно кивнул.

Тем временем к ним подошел еще один моряк: жилистый, с бронзовой от загара кожей, потрепанный и небритый. Его сопровождал такой же загорелый и потрепанный человек помоложе. Все здесь пропахли уборной, от этого было никуда не деться, но эти мужчины словно впитывали зловоние дольше других.

— О чем они говорят? – спросил Жилистый своего спутника на рокнарийском.

— Что-то насчет Вилнока. Или Ратнатты, я не уверен.

— Мы не хотим в Вилнок!

Обернувшись, Пенрик плавно переключился на низший рокнарийский:

— А кто вы такой, сэр?

Моряк схватил его за рукав туники.

— Ты умеешь говорить!

— И слушать. Как вы сюда попали?

— Я просто бедный рыбак с Аствика. – Очередного острова в Карпагамской цепи, как смутно припомнил Пен. – Они забрали мою лодку! Это все, что у меня было! – Вспомнив пережитое, он чуть не заплакал. – Почему мы? Это была всего лишь дешевая лодка! И немного рыбы!

Пен невольно задумался, было бы возмущение рыбака меньше, если бы добыча пиратов оказалась более щедрой.

— Добычей были вы сами. Ради этого пираты нападают на нищие лодки и нищие деревни, поскольку их плохо защищают, и они становятся легкой мишенью. Все равно что сорвать плод с самой нижней ветки.

— Но что ты говорил насчет Вилнока?

— Я пришел освободить вас, и мы сбежим в Вилнок. – При условии, что его предположения верны, но Пен надеялся, что если будет предполагать достаточно уверенно, то все получится. – Когда мы окажемся там в безопасности, все остальные проблемы можно будет решить.

— Что мне делать в Вилноке без моей лодки и с пустыми карманами? Нас просто продадут в долговую кабалу!

Спастись из долговой кабалы было намного проще, чем из рабства; большинство попавших в нее людей считали, что это временно. Разумеется, некоторые ошибались: умирали раньше, чем выкупали свой договор или истекал его срок, либо обнаруживали, что их все устраивает, и смирялись со своим новым статусом. Однако Пен прекрасно понимал, почему рыбаков не радует эта перспектива.

— Если это вас успокоит, я могу лично гарантировать, что ничего подобного не случится.

Это обещание было Пену не по карману; вероятно, придется прибегнуть к помощи покровителей.

— А кто ты такой, чтобы это обещать?

— Человек, из которого получится очень скверный галерный раб.

Что определенно было правдоподобным утверждением. Рыбак отошел, чтобы побеседовать на родном языке с другими членами команды своего украденного судна.

Несколько матросов вернулись, волоча наполовину парализованных и безоружных стражников из передней комнаты. Один воспользовался шансом, чтобы мстительно пнуть пленников. Ладонь Пена легла ему на плечо.

— Это излишне. Можешь их связать. Или просто запереть тут, когда мы уйдем.

Выругавшись, моряк повернулся к нему, нахмурив брови, уже произнося какие-то резкие слова. Потом умолк и смущенно шагнул в сторону.