Книга Ветер с Северного моря, страница 114 – Анна Морион

— Она сожалеет о моем плохом самочувствии и надеется увидеть меня так скоро, как это возможно, – сдалась Хелен: она решила, что передаст матушке лишь короткую версию написанного, но та изогнула бровь, требуя большего. Хелен прочистила горло и вновь взглянула на записку: – Она надеется, что вы тоже скоро поправитесь. Нас так не хватало на этом балу. Все удивлялись нашей внезапной болезни.

— Чернь. Что с нее взять? – Миссис Валент подняла глаза к небу.

— Она пишет, что мой супруг был самым заботливым и вежливым хозяином приема, которого только видел этот город… Он очаровал всех и вся…

— Не имею никаких сомнений на этот счет, моя дорогая. И, поверь мне, он воспользовался твоим отсутствием и флиртовал со всеми хорошенькими незамужними девицами, в том числе и с этой Энн, а та, в свою очередь, бесстыдно флиртовала с ним…

— Вас там не было, матушка, и вы не были свидетельницей этому, – с нажимом перебила ее Хелен, недовольная беспочвенными обвинениями матери в адрес ее подруги и мужа.

— Мне не нужно было присутствовать там, чтобы понимать такие вещи. Но ты, Хелен, как была наивная и слепа, такой ею и остаешься, – прохладным тоном сказала на это миссис Валент. – Но я вижу, что ты переживаешь о том, что вчера осталась со мной. Ты думаешь, что унизила этим твоего мужа. Но, Хелен, прогони эти твои мысли и поверь твоей матушке: вчера он веселился, танцевал и не думал о тебе…

— Я не беременна, – вдруг, сама того не ожидая, громко перебила ее Хелен, но затем пожалела о том, что сказала об этом таким неприлично-вызывающим тоном, ведь ее мать так ждет внука или внучку! Она так расстроиться! Хелен нужно было подобрать слова, чтобы смягчить удар, а не выплюнуть это, как яд, в ее лицо.

— Нет? – Миссис Валент приподняла бровь и сделала глоток из свой чашки с кофе.

— Нет.

— Но тошнота…

— Доктор сказал, ее причиной являются моральные страдания и волнения.

— Я не удивлена. С таким-то мужем! И с таким окружением! – Миссис Валент вновь принялась за свой кофе.

Хелен многозначительно смотрела прямо в лицо матери и ждала, когда та расстроится. Она ждала сожаления. Утешения. Соболезнований. Но миссис Валент лишь продолжала пить свой кофе – мелкими, осторожными глотками.

— Вы ничего не скажете? – тихо, непонимающе спросила Хелен.

— А что ты хочешь услышать, моя дорогая? Ты здоровая женщина, и когда-то неотвратимо станешь матерью малышей-буржуа… – спокойным тоном начала ее мать.

— И вы будете любить этих малышей, не так ли? – Хелен впилась в лицо матери пристальным взглядом.

— Конечно, буду, – Миссис Валент поежилась под взглядом дочери. – Ах, ты вновь смотришь на меня с такой злостью, что мне вдруг стало не по себе…

— Вы будете любить моих детей такой же любовью, какой будете любить детей Луизы?

Мисс Валент поставила чашку на стол и поджала губы.

Хелен не сводила с нее взгляда – горящего, требовательного, жаждущего правды.

— Я буду любить их не менее детей Луизы, но принимать их в Брайстед-Манор, и иметь с ними близкие отношения, и отношения вообще я не смогу, – честно сказала миссис Валент, смело отвечая на взгляд дочери.

— Почему? – громко прошептала Хелен. Ее пальцы вдруг затряслись мелкой дрожью.

— Потому что родство с буржуа испортит мою добрую репутацию. Всем известно, что я ни разу не совершила ничего постыдного, и даже это твое замужество не было делом моих рук, но было устроено за моей спиной твоим жестоким отцом…