Книга Ветер с Северного моря, страница 111 – Анна Морион

* * *

«Гости начнут пребывать к пяти… Боже, ведь это через полчаса!» – Эта мысль заставила Хелен затрепетать и еще раз взглянуть на себя в зеркало. И она вновь нашла себя очень красивой… Едва ли не отразимой, даже с ее темной кожей.

Ее бархатное зеленое платье выгодно подчеркивало и ее фигуру, и ее смуглость, и ее черные, как смоль волосы… Ах, этот бал будет просто великолепным! Она будет заботливой и ласковой хозяйкой приема и гордой супругой своего красавца-мужа. Она обязательно попросит у Энн прощения… Точнее, солжет ей. Но эта ложь будет элегантной и правдоподобной. Да простит ее за это Господь.

Все было устроено. Беспокоиться Хелен больше было не о чем… Кроме настроения и самочувствия ее матери.

Хелен нарочно покинула свои покои за полчаса до начала приема, чтобы зайти к миссис Валент и провести с ней несколько минут. Это должно будет взбодрить ее, решила Хелен. Она увидит дочь в другом свете и, возможно, благословит ее пожелает ей хорошо повеселиться. Однако, когда Хелен постучала в дверь покоев матери, голос последней, пригласившей ее войти, отчетливо заявил о том, что ни благословения, ни добрых пожеланий она не услышит.

Миссис Валент сидела у ярко-горящего камина, сгорбившись и обняв себя за плечи, будто ей было холодно. Такой мать Хелен не видела никогда, и она бросилась к родительнице: ее матери было дурно! Она должна помочь!

— Матушка! Что с вами? – воскликнула Хелен и села у ног матери.

На миссис Валент было надето красивое вечернее платье, но ее прическа была несколько растрепанной, а на лице виднелись следы недавних слез.

У Хелен упало сердце. Она схватила белые ладони матери в свои и заглянула в ее глаза, смотрящие на пламя, играющее в камине.

— Матушка! – умоляющим тоном сказала Хелен. Ее не волновало ни то, что она могла помять свое платье, ни что, что случайная зола из камина могла запачкать или даже прожечь его. Все ее мысли занимала мать и ее несчастный, но в то же время строгий вид. – Матушка, вы плакали! Расскажите мне, что случилось? Чем я могу помочь вам?

— Помочь мне? Ты не можешь помочь мне, Хелен, – ровным, бесцветным голосом ответила ей миссис Валент, даже не взглянув на дочь.

— Конечно, могу! – ласково воскликнула Хелен и сжала пальцы матери еще крепче. – Только скажите, что я могу сделать?

— Уже ничего. Я много раз говорила тебе, что этот прием мне не по душе, и что тебе требуется отменить его. Я много раз говорила тебе, что тебе нужно бороться, но ты смирилась. Ты выбрала их, – промолвила миссис Валент.

— Я не понимаю… – начала было Хелен.

— Ты стала буржуа. Ты устроила для них прием. Ты променяла меня на них. Этот вечер я буду сидеть здесь совершенно одна, тоскуя и плача от бессилия… Моя дочь не любит меня. Она любит своих буржуа.

— Матушка, ну, что вы такое говорите!

— Если бы ты любила меня, ты не оставила бы меня здесь одну. Ты бы была со мной, здесь. Но посмотри на себя… – Миссис Валент все же взглянула на Хелен, и в ее взгляде читалось презрение. – Такая нарядная, прелестная миссис Нордстранд… Что ж, иди к своим гостям и оставь меня здесь. Пусть ты разбила мое материнское сердце, но я не могу заставить тебя быть леди. Не могу заставить тебя вернуть мне твою любовь…

В дверь громко постучали.

— Хелен! Вы здесь? Нам пора сойти вниз, – раздался решительный голос Бьорна-Магнэ из-за двери.