Книга Спой мне, девочка, страница 1 – Диана Эванс

Гром аплодисментов. Сотни телефонов, поднятых вверх, чтобы запечатлеть её в последний момент перед тем, как занавес упадёт. Ава Стерлинг улыбается, ловит в ладонь розу, брошенную из первого ряда, и кланяется. Её платье, расшитое кристаллами Swarovski, бросает в толпу блики, будто она и правда звезда — не метафорическая, а самая настоящая.

— Спасибо, Нью-Йорк! — её голос слегка дрожит от усталости, но она знает: фанаты любят, когда артисты «выкладываются».

За кулисами её ждёт бутылка тёплой воды (она ненавидит газировку) и… пустота. Ни мужа, ни букета, ни даже сообщения «Ты была великолепна».

— Дэн задерживается? — спрашивает гримёрша Линда, снимая с Авы накладные ресницы.

— Наверное, — Ава притворяется, что проверяет телефон, хотя знает: если бы Дэниел собирался прийти, он бы уже был здесь.

* * *

Она увидела его на послепартийном ужине Grammy. Не в зале, конечно — он не из музыкального бомонда. Он стоял у бара, разговаривал с каким-то седым мужчиной в очках, и Аву зацепило, как он слушал — не делая вид, а действительно слушал.

— Кто это? — спросила она у своего менеджера.

— Дэниел Кингсли. IT-гений. Основатель «Kingsley Tech». Богаче, чем твои будущие внуки, — усмехнулась та.

Ава тогда фыркнула: её не интересовали деньги. Но когда он вдруг обернулся и посмотрел на неё — не как на «певичку», а будто разглядывал сложный код, который очень хочет взломать — она почувствовала, как по спине побежали мурашки.

Он пригласил её на ужин на следующий же день. Говорил мало, но когда она рассказала, как в 16 лет сбежала из дома в Оклахоме, чтобы петь в подземных клубах Лос-Анджелеса, он вдруг сказал:

— Ты не боишься потерять всё ради того, во что веришь. Я таких людей коллекционирую.

Она влюбилась не в его яхты или виллы — а в то, что он видел её настоящую. Не «Аву Стерлинг», а ту девочку, которая пела в гаражах, мечтая выбраться из городка, где самым ярким событием была ярмарка в честь Дня независимости.

* * *

Их пентхаус на Манхэттене тёмен. Только свет из спальни… и приглушённые голоса.

Ава замирает.

— …не могу больше скрывать, — это голос Кейт, её менеджера. — Она же рано или поздно узнает…

— Не сейчас, — рычит Дэн.

Ава медленно идёт на звук. Дверь приоткрыта. Она видит: Кейт сидит на их кровати, а Дэниел стоит перед ней, сжав кулаки. На полу — чёрное кружевное бельё, которое Ава точно не покупала.

— Ты же сама составляла её график, — говорит Дэн, и Ава понимает: это не первый раз. Это система.

Кейт всегда находила причины отправить её на внеплановые интервью, продлённые записи в студии, благотворительные гала-ужины… Всё это время они были здесь. В её доме. На её простынях.

— Ты знала, что я сегодня вернусь в три? — тихо говорит Ава, распахивая дверь.

Дэн резко оборачивается. Кейт вскакивает, лицо её белее, чем стены.

— Ава, я…

— Сколько лет? — её голос звучит чуждо.

Молчание.

— Сколько?!

— Три, — выдавливает Дэн.

Она не кричит. Не бьёт посуду. Она поворачивается, выходит в коридор и нажимает кнопку лифта.

— Ты куда? — Дэн хватает её за руку.

Ава медленно освобождается.

— Туда, где из меня не делали дуру.

Лифт закрывается. У неё в кармане — только телефон и губная помада. Но этого достаточно.

* * *

Ава даже не заметила, как оказалась на улице. Ночь была влажной и душной, как дыхание спящего города. Она машинально поймала такси, сунула водителю стодолларовую купюру и хрипло бросила: