Книга Спой мне, девочка, страница 6 – Диана Эванс

— Что сложнее?

— Правда.

За дверью кто-то крикнул: "Стерлинг, тебя тут пресса ловит!"

Ава взглянула в зеркало — растрепанные волосы, размазанная тушь, футболка с пятном пива.

Впервые за долгие годы — она узнала себя.

***

Ава проснулась от собственного крика.

Во сне она снова пела ту песню — про подвал в Лос-Анджелесе, — но вместо гитары в руках держала крысиный труп. Она села на кровати, обхватив колени. За окном моросил дождь, где-то внизу гремели пустые пивные бочки.

На тумбочке лежала гитара и исписанный листок — новые тексты, рожденные сегодняшним выступлением. Она взяла его дрожащими пальцами и вдруг поняла: повторить вчерашнее невозможно.

Зеркало в умывальнике показало ей незнакомку — красные глаза, следы туши на скулах, губы, искусанные до крови. Она тронула шею, где еще виднелись следы пальцев Дэниела. "Ты без меня никто" — его голос звенел в висках.

— Эй, принцесса, — Джейк постучал костяшками в дверь. — Ты сожгла мой зал вчера. Сегодня ждем аншлаг.

Ава распахнула дверь, все еще в помятой футболке:

— Я не могу… — ее голос сорвался. — Ту песню. Про подвал.

Джейк изучающе посмотрел на нее, затем кивнул на лестницу:

— Идем.

Он поставил перед ней стакан виски (впервые за три дня — не пиво) и гитару.

— Спой.

— Я же сказала, что…

— Спой, — его голос не терпел возражений. — Не для них. Для себя.

Первые аккорды дались словно ножом по горлу. "Я пела тогда для стен, покрытых плесенью…" — голос сломался на том же месте. Ава сжала гитару так, что струны впились в пальцы.

— Почему больно? — спросил Джейк, не давая ей остановиться.

— Потому что… — она выдохнула, — …потому что тогда я верила, что это временно. Что однажды я выберусь. А теперь…

— А теперь ты боишься, что вернешься туда?

Молчание.

— Нет, — Ава внезапно осознала. — Я боюсь, что уже вернулась.

Джейк взял гитару. Его пальцы бережно коснулись ее окровавленных подушечек.

— Боль — это не враг. Это топливо.

Он заиграл что-то — не ее мелодию, но похожую. Грубый, неотшлифованный блюз.

— Это я написал в тюрьме, — сказал он просто. — Первый раз, когда меня посадили за драку в баре.

Ава подняла глаза:

— Ты…

— Мы все носим свои подвалы внутри, Стерлинг. Вопрос — закроешься там или используешь как сцену.

Дым встретил их первым — густой, сладковатый, въедливый. Он висел в воздухе сизой пеленой, перемешиваясь с запахом дешевого парфюма и пивного пота. Ава моргнула, привыкая к резкому свету после подвальной полутьмы.

Зал, еще час назад пустой, теперь напоминал раскаленный котел. Люди толпились у бара, давились в проходах, сидели на подоконниках. Все ждали. Ждали ее.

Первым ее заметил тощий блогер в очках с фиолетовыми линзами. Его айфон блеснул в свете неона, как лезвие.

— Ава Стерлинг! — он прорвался сквозь толпу, тыча камерой ей в лицо. — Правда, что твой муж подал в суд за нарушение контракта? Ты лишишься всех гонораров?

Камера поймала ее лицо крупным планом — без макияжа, с красными прожилками на белках глаз, с едва заживающим синяком на скуле.

Джейк шагнул вперед, закрывая ее своим телом. Его татуированная рука уперлась в грудь блогера:

— Отвали.

Но Ава сама отстранила его. Она подошла к наглому пареньку так близко, что видела прыщик у него на носу и размазанную надпись на его футболке "I Pop Diva".