Книга Адмирал Империи – 60, страница 27 – Дмитрий Коровников

Потому что никто не ожидал, что Хромцова окажется настолько быстрой на принятие решений и настолько беспощадной к своим бывшим товарищам по оружию.

Генерал Боков стоял у тактического стола, и его лицо было серым.

— «Четыреста четвёртый» — таранный удар! Крейсер практически разломился пополам!

Пошли тараны. Птолемей невольно вздрогнул. Эта гадина Хромцова не собиралась тратить боеприпасы на корабли, которые и так были обречены. Она просто давила их массой своих линкоров, как человек давит насекомых каблуком.

На вспомогательном экране мелькали картинки с внешних и внутренних камер кораблей его несчастного флота. Птолемей старался не смотреть на них, но взгляд сам притягивался к этим кадрам — как притягивается к месту аварии, к пожару, к любой катастрофе.

Он видел, как линкор «Тифон-2» — один из кораблей Хромцовой — на полной скорости врезается в борт ремонтирующегося крейсера, разрывая его корпус, словно бумагу. Видел, как тяжёлый крейсер «Рига» расстреливает с ближней дистанции беспомощный «шестьсот десятый», и его плазменные заряды проходят практически насквозь через незащищённую обшивку полуразобранного крейсера. Видел, как десятки спасательных капсул отстреливаются от гибнущих кораблей, разлетаясь во все стороны, как семена одуванчика на ветру.

— Линкор «Пересвет» — множественные попадания! Корабль горит!

«Пересвет». Ещё один флагманский дредноут, ещё одна гордость имперского флота. Птолемей помнил, как пожимал руку капитану — немолодому офицеру с орденами за две кампании против «янки». Сейчас этот офицер, вероятно, уже мёртв, а его корабль превращается в погребальный костёр для сотен членов экипажа.

Хаос на орбите достиг своего апогея. Корабли Грауса, застигнутые врасплох у верфей, метались, как испуганные овцы, не зная, куда бежать и что делать. Те немногие, чьи системы были хотя бы частично в рабочем состоянии, пытались оказать сопротивление — и конечно же, гибли, расстрелянные концентрированным огнём превосходящих сил. Остальные — большинство — просто пытались выжить.

Некоторые прятались за конструкциями орбитальных станций, за массивными корпусами самой верфи и ближайшими к месту событий промышленными модулями. Некоторые даже выключали двигатели и системы связи, надеясь, что хищники не заметят их среди металлических джунглей орбитальной инфраструктуры. Иногда это работало — корабли Хромцовой проносились мимо, увлечённые более заметной и легкой добычей. Иногда — нет.

— Крейсер «Калинин» пытается уйти в атмосферу! — доложил один из операторов, и в его голосе прозвучала надежда — первая за эти бесконечные минуты.

Птолемей повернулся к экрану, где была видна траектория движения корабля. «Калинин» — тяжёлый крейсер Тихоокеанского космофлота — разгонялся в сторону планеты, пытаясь нырнуть в атмосферу и скрыться от преследователей. Это был отчаянный манёвр, но в данной ситуации любой шанс был лучше, чем никакого.

— «Варахаил» преследует! — голос оператора упал. — Дистанция сокращается!

Тяжёлый крейсер эскадры Агриппины Хромцовой — один из её охотников — бросился в погоню за беглецом. На экране две точки — зелёная и синяя — неслись к голубой сфере планеты, и расстояние между ними неумолимо сокращалось.

— «Калинин» не успевает, — произнёс Боков глухо. — Слишком медленный разгон. Силовые установки, вероятно, не выведены на полную мощность.