Книга Адмирал Империи – 55, страница 5 – Дмитрий Коровников

Она отключила связь, оставив Валериана наедине с горечью поражения. Так он близок был к победе. Так близок к устранению давнего соперника, к выполнению невысказанной воли первого министра и к новому взлету своей карьеры.

Но нет. Агриппина Хромцова появилась в ненужный момент, перехватила инициативу, разрушила все его планы.

— Господин контр-адмирал, — осторожно окликнул его старший помощник, капитан первого ранга Игорь Антонович Смирнов. — Передать приказ на все корабли эскадры?

— Да, — процедил Валериан Николаевич сквозь зубы. — Пусть все корабли отходят. Дистанция — сто тысяч километров. Орудия в безопасный режим. Начать аварийный ремонт «Оренбурга» и «Казани»…

— Есть, отход эскадры.

Валериан отвернулся к иллюминатору, наблюдая, как его золотые крейсера разворачиваются, покидая боевые позиции. На тактической карте «Афина» и её компаньон «2525» выглядели как обломки кораблей. Их энергополя были обнулены, корпуса дымились от прямых попаданий нескольких десятков зарядов.

«Ещё чуть-чуть, — думал Суровцев, качая головой. — Еще минута, и всё было бы кончено. Васильков мёртв, император мёртв, проблема решена…»

Но вместо этого теперь ему придётся смотреть, как эта ведьма Хромцова спасает своего любимчика. Как она будет вести переговоры с мятежниками, возможно, даже предложит им амнистию. Как она представит всё это Граусу, выставив Валериана чересчур усердным исполнителем, не умеющим разбираться в политических тонкостях.

«Нет, это ещё не конец игры, — решил Валериан, поворачиваясь обратно к командному посту. — Только перерыв. И если Хромцова думает, что может просто так взять отодвинуть меня в сторону, она глубоко заблуждается.»

Он активировал личный коммуникатор на своем запястье, открывая зашифрованный канал. Граус должен знать, что произошло, и что будет происходить на «Афине». Должен знать, что его замысел так близко подошёл к реализации, но был сорван амбициями Хромцовой. Первый министр умён, он сделает правильные выводы о лояльности своего высшего командования…

В это время на тактической карте подошедшие в сектор вымпелы вице-адмирала Хромцовой уже занимали позиции…

Место действия: столичная звездная система HD 35795, созвездие «Ориона».

Национальное название: «Новая Москва» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется силами первого министра Птолемея Грауса.

Точка пространства: межзвездный переход «Новая Москва-Коломна».

Дата: 8 августа 2215 года.

Я смотрел через главный иллюминатор мостика на приближающуюся «Палладу». Флагманский линкор Хромцовой был величественен — стройные линии, не поврежденный ни одним зарядом корпус, безупречно функционирующие системы. Линкор приближался, демонстративно деактивировав орудия и энергополя — либо высшее проявление доверия, либо крайняя самоуверенность. А может, и то, и другое.

— Зачем она убрала щиты? — процедил сквозь зубы Аристарх Петрович, остановившись рядом со мной. — Это элементарная тактическая ошибка.

— Почему она это и сделала? — переспросил я, не отрывая взгляд от величественного корабля. — Демонстрирует, что не считает нас враждебными. К тому же, это психологический ход. Мы видим, что она доверяет нам, и теперь как бы должны ответить тем же.

— Тонкие манипуляции от вице-адмирала, странно и необычно, — хмыкнул Жила.