Книга Адмирал Империи – 55, страница 7 – Дмитрий Коровников

— Слушай, — Таисия покачала головой, — мне бы хотелось, чтобы ты встретил Хромцову лично. Прощупай почву. Вы ведь знакомы с ней давно?

— Не так давно, — пожал я плечами, — но достаточно, чтобы понять, кто передо мной…

— И какое впечатление она произвела?

Я помедлил, подбирая слова.

— Железная леди. Блестящий тактик. Суровая, но справедливая с подчиненными. Политикой особо не интересовалась, во всяком случае, открыто и до момента гражданского конфликта. Была предана Российской Империи — не конкретным людям, а именно идее Империи. И еще… она, как бы это сказать… не самый дипломатичный человек. Режет правду-матку, даже если это может навредить ее положению.

— Именно поэтому я удивлена, что она оказалась так близка к Граусу, — задумчиво произнесла княжна. — Этот человек весь соткан из интриг и полуправды.

— Признаться, я тоже был удивлен увидеть ее в лагере первого министра.

— Что ж, — Таисия расправила плечи, — встреть ее, побеседуй. Если решишь, что разговор стоит продолжить, приводи в мои апартаменты. Я буду ждать.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — я слегка поклонился. — Разрешите идти?

— Разрешаю. И, Александр Иванович, — Таисия Константиновна перешла на официальный тон, — доверяйте своей интуиции. Она вас еще ни разу не подводила.

С этими словами Таисия развернулась и вышла с мостика, оставив меня наедине со своими мыслями.

Я ненадолго направился в свою каюту, чтобы сменить китель. Переодеваясь я критически осмотрел себя в зеркале. Усталое лицо с глубокими морщинами, напряженный взгляд. Не лучший вид для дипломатических переговоров, но что поделаешь — война никого не красит.

На запястье ожил коммуникатор.

— Говорит сержант Яценко, господин контр-адмирал, — раздался знакомый женский голос. — Шаттл «Паллады» успешно состыковался с ангаром. Вице-адмирал Хромцова запрашивает официальной встречи с командиром корабля.

— Понял вас, сержант. Уже иду.

Я в последний раз поправил китель и направился к ангару. По пути встретил полковника Дорохова, напряженного больше обычного.

— Как обстановка, Кузьма Кузьмич?

— Периметр безопасности установлен, господин контр-адмирал, — отрапортовал Дорохов. — Мои ребята размещены на ключевых точках маршрута. Апартаменты Его Императорского Величества под усиленной охраной. Княжна-регент и император в своей каюте, с ней надежная охрана…

— Хорошо. Как настроение у людей?

Дорохов скривился.

— Если честно, Александр Иванович, все ждут подвоха. Слишком уж резко всё изменилось. Только что нас расщепляли на атомы — и вдруг защищают?

— Я понимаю их сомнения, Кузьма Кузьмич. Сам их разделяю, — я вздохнул. — Но иногда приходится идти на риск, особенно когда других вариантов нет.

— Так точно, господин контр-адмирал. — Дорохов взглянул на индикатор приближения к ангару. — Разрешите сопровождать вас на встречу?

— Разрешаю. Но без лишней демонстрации силы, полковник. Нам не нужно, чтобы вице-адмирал решила, будто мы ее боимся или не доверяем.

— Так точно, — кивнул полковник.

Когда мы прибыли в ангар, шаттл Хромцовой уже завершил стыковку. Элегантный серебристый челнок с эмблемой вице-адмирала космофлота на борту выглядел инородным телом в нашем поврежденном ангаре. Следы артобстрела были повсюду — разорванные кабели свисали с потолка, оплавленные панели сверкали оголенными контактами, погрузочное оборудование было смято и искорежено взрывной волной. Несколько техников в защитных костюмах и роботов-помощников пытались восстановить самые критичные системы, но без капитального ремонта в доке «Афина» оставалась искалеченным исполином.