Книга Адмирал Империи – 55, страница 4 – Дмитрий Коровников

— Твоя задача меня слушаться, — отрубила Хромцова, и в её голосе прозвучала сталь. — Напомнить тебе цепочку командования? Я — вице-адмирал и командую объединенными силами эскадры первого министра. Ты — контр-адмирал и командуешь специальным соединением. Угадай, кто кого должен слушаться?

«Проклятая иерархия», — мысленно выругался Валериан. По уставу Хромцова была права. Но по неписаным правилам той игры, которую они оба вели, всё было сложнее.

— Мои крейсера, — медленно произнес он, твердя одно и тоже вот уже третий раз, — находятся под прямым контролем первого министра. Вы можете проверить их статус в имперском реестре.

— Если ты прямо сейчас не отведешь корабли, — спокойно объявила Хромцова, — я открою огонь по твоей эскадре. Тридцать шесть моих вымпелов против твоих потрепанных крейсеров с которых вся твоя позолота уже поотваливалась. Тебе нравится такая математика?

Валериан быстро взглянул на тактическую карту. Корабли Хромцовой уже перестраивались, занимая позиции, которые позволяли им взять его эскадру в кольцо. Тридцать шесть против восьми. Да, действительно, математика была простой и беспощадной.

— Вы не осмелитесь атаковать союзников, — блефовал он. — Это будет означать открытый мятеж.

— Мятеж — это убийство законного императора, — ответила она. — А я просто навожу порядок. Даю тебе десять секунд, контр-адмирал. Десять. Девять. Восемь…

«Она не блефует» Валериан отлично знал крутой нрав Хромцовой, и если эта дамочку закусила удила, её уже не остановить. За годы службы он не раз видел, как вице-адмирал принимала решения. Видел, как расправлялась с нарушителями дисциплины. Агриппина всегда доводила угрозы до конца. Всегда.

И сейчас, глядя в её непреклонные, сверлящие своего оппонента глаза, он понял, что Хромцова не остановится. Её корабли превратят его эскадру в космический металлолом за считанные минуты. И что тогда? Героическая гибель в потасовке между своими же? Он никогда не стремился к посмертной славе.

— Семь. Шесть. Пять…

«Живой офицер всё еще может влиять на ход событий. Мёртвый — нет», — пронеслось в голове Валериана Николаевича.

— Внимание, — скрежеща зубами, произнес Валериан, обращаясь к офицерам на мостике, — передать всем кораблям эскадры: прекратить огонь. Немедленно. Отвести корабли на дистанцию сто тысяч километров от целей.

Хромцова не подала виду. Она просто кивнула, будто именно этого и ожидала.

— Разумное решение, контр-адмирал. Сейчас займись приведением эскадры в порядок. Вижу, у тебя повреждения на «Оренбурге» и «Казани». Я же, как только прибуду, направляюсь на переговоры с Васильковым.

— С мятежником? — не удержался Валериан от язвительного замечания.

— С контр-адмиралом Васильковым, императором Иваном Константиновичем и княжной-регентом Таисией Константиновной, — поправила его Хромцова. — А тебе, контр-адмирал, стоило бы подумать об арифметике иного рода. Российская Империя — сто тридцать пять звёздных систем и триста миллионов колониального населения, включая землян. Насколько спокойнее станет в галактике, если править будет Романов с трёхсотлетней историей за спиной, чем, если трон займёт очередной военный временщик?

— Мальчику восемь лет! — не выдержал Валериан. — Это абсурд!

— Не переживай, у Ивана есть сестра-регент с военным образованием, опыт в координации, твёрдой позицией и, главное, она умеет слушать советы. — Хромцова усмехнулась. — У него есть опытные офицеры вроде контр-адмирала Василькова. У него есть имя. И есть первый министр Граус… Не так ли?