Книга Великолепная Софи, страница 183 – Джорджетт Хейер

— Боюсь, вам не совсем хорошо. Плохие новости? – участливо поинтересовалась она, подходя ближе.

Дэссет, который еще раньше, испытывая зуд от любопытства, так и порывался, но не посмел сломать сургучную печать на письме Софи, кашлянул и спросил с нарочитым равнодушием:

— Мисс Стэнтон-Лэйси вернется в Лондон к вечеру, мисс? Ее горничная очень уж сильно разнервничалась, что ее не предупредили об отъезде госпожи из города.

Сесилия, с трудом вникая в смысл услышанного, удивленно посмотрела на дворецкого, но собралась и взяла себя в руки настолько, насколько это позволило ей овладеть голосом и ответить:

— Да, думаю, да. О да, конечно она вернется сегодня вечером!

Если этот ответ и не сумел удовлетворить любопытство Дэссета, он, по крайней мере, заставил мисс Уорэкстон навострить уши. Взяв Сесилию под руку, Юджиния повела ее к библиотеке, при этом проворковала с характерными переливами, как всегда придававшими выразительность ее голосу:

— Поездка утомила вас. Будьте столь любезны, Дэссет, принесите стакан воды в библиотеку и немного нюхательной соли. Мисс Ривенхолл чувствует некоторую слабость.

Сесилия, не отличавшаяся крепким телосложением, действительно чувствовала слабость и с благодарностью дала себя уговорить прилечь на диван в библиотеке. Мисс Уорэкстон ловко сняла с нее шляпку и начала массировать ей руки, мимоходом осторожно вынимая письмо, которое Сесилия сжимала слабеющими пальцами. Дэссет скоро вошел со всем необходимым, мисс Уорэкстон забрала у него соль и воду, холодно поблагодарила и так же холодно и спокойно велела удалиться.

Недолгая слабость уже проходила, и Сесилия смогла подняться и сесть, отпить глоточек воды и немного подкрепить свои силы, сделав несколько вдохов из флакончика с нюхательной солью. Мисс Уорэкстон за это время, не испытывая ни малейшего смущения, открыла письмо Софи и ознакомилась с его содержанием.

«Ты удивлялась, милая моя Сеси, почему я так и не еду с вами в Ричмонд. Позволь этому письму стать моим объяснением. Я долго думала над печальными обстоятельствами, в которых ты оказалась, и вижу только один способ положить конец тем страданиям, на которые ты обречена из-за непримиримости моего дядюшки, желающего видеть тебя замужем за Ч.

Полагаю, его укреплял в этом решении сам Ч., но я не стану причинять тебе боль, не стану больше касаться этой темы. Стоит лишь устранить причину, как (у меня нет в этом сомнений) дядюшка должен будет очень скоро смягчиться в отношении Ф.

Чарльз непременно сообщит тебе о нашей с ним ссоре. И хотя, признаюсь, я виновата в причине ссоры, но его поведение и отношение ко мне (он так бесконтрольно говорил мне резкие слова!) делают невозможным для меня оставаться дольше под одной с ним крышей. Я немедленно уезжаю в Лэйси-Мэйнор и уговорила Ч. сопровождать меня туда. Положись на меня, я сделаю все возможное, чтобы ему не удалось покинуть наше поместье сегодня вечером. Ч. – джентльмен, и, хотя его сердце никогда не может принадлежать никому, кроме тебя, руку свою, я убеждена, он вынужден будет предложить мне, и ты, наконец, сможешь вздохнуть свободно.

За меня не беспокойся! Ты прекрасно знаешь о моем желании утвердить свое положение, и пусть мои чувства совсем не затронуты и мне следовало бы не прибегать к последнему средству, к которому безразличие Ч. ко мне вынуждает меня сейчас прибегнуть, смею надеяться, что мы все-таки сумеем вполне сносно притереться друг к другу. И если я, ко всему прочему, этим шагом сумею еще и помочь тебе, дорогая моя и любимая кузина, то получу свою награду.

Всегда твоя, Софи».