Книга Великолепная Софи, страница 181 – Джорджетт Хейер

Софи приложила корпию к ране.

— Ничего путного могло бы не выйти, – возразила она. – Представьте только: вы одолели Чарльза, Сеси это вряд ли понравилось к тому же. А если вы воображаете, мой дорогой Чарлбери, будто синяк под глазом и кровоточащий нос поможет вашим отношениям с нею, то, видно, большой глупец.

— Как же! Ведь я-то думал, – не удержался его светлость от сарказма, – весь смысл вашего плана состоял в том, чтобы заставить Сесилию испытать ко мне жалость.

— Абсолютно верно! Это обстоятельство и придало мне решимости выстрелить в вас! – торжествующе выпалила Софи.

Снова ему не хватило сил сдержать хохот. Но уже в следующую минуту он раздраженно указывал ей, что из-за накрученной ею толстой повязки он теперь не сможет натянуть рукав.

— Но рукав и так безнадежно испорчен, поэтому ничего страшного. Застегните сюртук на груди, и я смастерю вам перевязь для руки. Безусловно, задета только мягкая ткань, но рана снова начнет кровоточить, если вы не будете держать руку на перевязи. Пойдемте вниз и посмотрим, не приготовила ли все же Матильда чай для нас.

Миссис Клэйвринг, взволнованная приездом барышни, не только приготовила чай, она еще послала мальчишку садовника в деревню позвать ей на помощь старшую племянницу и с гордостью представила мисс Стэнтон-Лэйси крепкую, краснощекую девушку по имени Клементина. Софи, предчувствуя, что поместью Лэйси предстоит этой ночью кое-кого приютить, велела Клементине собрать одеяла и постельное белье и развесить их для просушки перед кухонной печкой. Миссис Клэйвринг все еще хлопотала над тем, чтобы сделать пригодной для обитания малую гостиную, но она поставила им чайный поднос в зале, где огонь в камине уже разгорелся. Струйки дыма по-прежнему время от времени потягивались в комнату, но лорд Чарлбери, вынужденный погрузиться в глубокое кресло, устроив руку на подушку, которую специально принесли для его раненой руки, счел слишком большой неблагодарностью указывать миссис Клэйвринг на этот вопиющий факт. Чай, который, похоже, потерял немного своего аромата за время длительного пребывания в буфете кладовой, сопровождался несколькими сэндвичами и большим со сливовой начинкой пирогом, на который Софи жадно набросилась. Снаружи шел сильный дождь, от свинцовых туч небо потемнело окончательно, и в комнатах с невысоким потолком стало совсем темно. Тщательные поиски каких-нибудь других свечей, кроме сальных, не дали результатов, но миссис Клэйвринг вскоре принесла в холл лампу, закрыла портьеры, и стало намного уютнее, как заметила Софи лорду Чарлбери.

Спустя совсем недолгое время до их слуха донеслись звуки подъехавшего экипажа. Софи сразу же подпрыгнула.

— Сансия! – воскликнула она и одарила лорда радостной улыбкой. – Теперь вы можете чувствовать себя спокойно.

Девушка подхватила со стола лампу, подошла к двери, открыла ее настежь и осталась на пороге с лампой в высоко поднятой руке, чтобы свет ее освещал как можно большее пространство. Сквозь струи дождя она едва различила большую четырехместную карету маркизы у подъезда, потом увидела, как сэр Винсент Толгарт выпрыгнул из кареты и обернулся помочь маркизе. В следующее мгновение из кареты выбрался мистер Фовнхоуп, но так и остался стоять на месте, словно прикованный, не спуская глаз с фигуры девушки в дверном проеме, совершенно не обращая внимания на дождь, льющийся на его непокрытую голову.